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leur naturaliste, qui seul peut convenablement apprécier et mettre en 

 valeur les caractères zoologiques sur lesquels il est nécessaire d'appeler 

 l'attention. 



Toutefois l'infortuné Denys de Montfort était, sur la fin de sa vie, tombé 

 dans un état pitoyable, comme en témoigne l'anecdote suivante que je tiens 

 de M. le Professeur Deshayes et que bien d'autres comme moi peuvent 

 avoir entendue de la bouche du savant Malacologiste; cela n'est pas sans 

 ajouter au peu que nous connaissons de Denys de Montfort, ni sans corro- 

 borer les appréciations de Georges Cuvier à son égard. 



Dans les premières années du siècle dernier, Deshayes, s'établissant à 

 Paris , s'occupait .déjà activement de la partie des sciences zoologiques vers 

 laquelle il se sentait attiré et jetait les bases de cette magnifique collec- 

 tion de Coquilles qui devait avoir une si juste réputation et offrir aux 

 savants tant nationaux qu'étrangers de si précieuses ressources. Pour ce 

 faire il fréquentait les différents magasins des Naturalistes commerçants 

 dans la pensée de s'y procurer des exemplaires propres à compléter ses 

 séries. Chez l'un d'eux un jour, examinant différents objets, il voit tout à 

 coup ouvrir la porte du magasin par un individu de misérable apparence, 

 la barbe hirsute, dépenaillé, portant un pantalon effiloché, revêtu d'un 

 bourgeron rapiécé, et qui, malgré son aspect sordide, ne laisse pas de 

 s'avancer avec assurance , puis , s'approchant de la table qui séparait Deshayes 

 du marchand, s'adresse à celui-ci en lui disant : 



ff Monsieur, je vous rapporte vos Coquilles.» 



Et tirant de dessous ses vêtements une sorte de sac en toile, il l'ouvre 

 et fait tomber sur la table une vingtaine de Coquilles, dont plusieurs très 

 rares. 



rfFort bien! reprend son interlocuteur, qui compte les Coquilles et, 

 ouvrant le tiroir de sa caisse, lui remet une pièce de quarante sous. 



ff Merci, lui répond-il. Vous n'en avez pas d'autres à me donner? 



rrNon, mais repassez d'ici quelques jours, je pourrais bien en avoir.» 



Sur cette réponse l'individu se retire après avoir replié et remis dans 

 son vêtement le sac de toile. 



Aussitôt son départ, Deshayes ne cache pas sa surprise et demande au 

 marchand quel peut être cet étrange personnage. 



ffVous ne le connaissez pas ? lui est-il dit. Il porte cependant un nom 

 célèbre dans la Conchyliologie; c'est Denys de Montfort. 



rf — Vraiment! Denys de Montfort! 



ff — Mon Dieu! Il est tombé, comme vous avez pu en juger, dans une 

 misère noire, on pourrait même dire crapuleuse, sans qu'il y ait ombre 

 d'espoir de l'en voir jamais sortir. Sa seule ressource aujourd'hui est de 

 venir chez moi et mes confrères, qui lui donnons à l'occasion quelques 

 Coquilles à déterminer. Cela n'est certes guère lucratif, et la manière dont 

 il mène les choses n'est pas faite pour améliorer sa situation. Vous avez vu 



