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Celui-ci résultera de la pluie et des autres facteurs de l'intempérisme 

 qui sont déjà si énergiquement à l'œuvre à sa surface. Il faut lire le tableau 

 que nous fait M. Bonvalot de l'intensité de l'érosion sur le plateau thibé- 

 tain : rr Après, dit-il, que la neige sera tombée dans les mois qui suivront, 

 et que l'été sera venu , le soleil fondra ces conserves prodigieuses d'eau , et 

 ce sera aux alentours de la chaîne Dupleix une débâcle de fin du monde. 

 Une inondation diluvienne déposera des lacs sur les hauts plateaux, les 

 traversera de rivières , qui entraîneront les boues épaisses et laisseront aux 

 flancs des collines et dans les anses les débris des hauteurs. Ces dépôts 

 restent là jusqu'à l'été suivant, car l'hiver arrête le cours des fleuves. Puis 

 la chaleur du soleil agit; elle liquéfie les masses solidifiées; celles-ci 

 s'ébranlent, coulent, s'emportent, reprennent les dépôts où elles les ont 

 laissés à l'entrée de l'hiver et les enlèvent. D'année en année , d'étape par 

 étape, elles finissent par les charrier toujours plus bas, sans cesse obstruant 

 les vallées, élargissant les gorges, déviant les fleuves, étalant les deltas, 

 comme si une volonté supérieure avait ordonné : «Vous, les eaux, de concert 

 cr avec les vents et le froid , démolirez la montagne et nivellerez la terre. ■» 



Donc, grâce à la persistance des conditions du régime continental, qui 

 nous est ici décrit de si puissante manière , les masses superficielles seront 

 successivement démantelées, puis supprimées, et le massif orogénique 

 refoulé et métamorphique se dégagera comme le produit d'une gestation 

 occulte et d'une véritable déhiscence de ses enveloppes protectrices. A cet 

 égard, nous projetons sur l'écran un croquis très habilement dessiné par 

 M. Pierre Embry, attaché à mon laboratoire, et qui nous fait assister à la 

 constitution des chaînes par la suppression nécessaire des portions super- 

 ficielles d'un pays dont le sous-sol a été refoulé par des séismes. 



D'ailleurs les observateurs sont d'accord pour voir avant tout dans nos 

 grandes chaînes, Alpes, Pyrénées, Caucase, Himalaya, des résidus d'éro- 

 sion pluviaire. On est allé quelquefois jusqu'à dire que les Alpes ont dû 

 perdre de celte manière autant de matière qu'elles en ont conservé. C'est 

 au cours de cette perte qu'elles sont devenues peu à peu de vraies mon- 

 tagnes et qu'elles ont apparu au jour comme les « ossements composant 

 le squelette delà terre» suivant une comparaison resîée célèbre. 



Et c'est ainsi que, siùvant nous, le tremblement de terre est la cause 

 efficiente des montagnes qui, une fois édifiées par lui dans les profondeurs 

 de la croûte du globe, sont mises progressivement à découvert, en attendant 

 qu'elles soient ultérieurement supprimées par le jeu des actions externes 

 telles que la pluie et l'Océan. Exemple remarquable par ses dimensions et 

 par le conLrasle complet entre ses différentes phases, de ces cycles innom- 

 brables dont l'ensemble constitue toute la physiologie de la terre. 



