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canaques, s'enfonça dans la brousse, fit l'ascension de la Dent de Saint- 

 Vincent (mont Coumboui des indigènes) et par Farino gagna le plateau de 

 Dogny, le village de la Sarraméa et atteignit la Table Unio, l'objectif que 

 son mari s'était fixé dès leur arrivée en Nouvelle-Calédonie. Il faut réfléchir 

 aux difficultés que peut rencontrer une femme seule au cours de cette expé- 

 dition de deux mois , dans un pays sans ressources et sans moyens de com- 

 munications , à la merci de quatre sauvages , pour comprendre l'enthousiasme 

 scientifique que Le Rat pouvait communiquer à ses proches et à ses amis 

 et la ténacité dont il faisait preuve dans la poursuite de son but. 



A la suite de cette exploration, le Muséum voulut témoigner à M. et 

 M œe Le Rat sa reconnaissance pour le don des collections qu'ils avaient si 

 courageusement recueillies. Par une aimable attention, ils furent tous les 

 deux, en même temps, nommés Correspondants du Muséum le 10 fé- 

 vrier 1910; peu de temps auparavant Le Rat avait été nommé Officier 

 d'Académie. 



Enfin en 1910, grâce à une subvention, peu avant de venir prendre en 

 France un repos bien mérité, Le Rat mit lui-même à exécution son projet. 

 11 dépassa même les limites des régions explorées l'année précédente par sa 

 femme et visita successivement le mont Panié, Hienghène et Poindinié 

 dans l'Arrondissement de Touho: en dix ans, en profitant seulement de ses 

 vacances , il avait parcouru presque toute la Nouvelle-Calédonie , sauf les 

 massifs miniers du Nord et du Nord- Ouest. 



Malheureusement il n'a pu réaliser un autre désir qui lui était bien cher : 

 explorer les Nouvelles-Hébrides. A force de démarches il avait obtenu le 

 passage sur le navire de guerre stationnant dans ces régions , mais au der- 

 nier moment on s'y opposa parce que ses moyens ne lui permettaient pas 

 de payer la table ! Voilà comment on a su reconnaître le dévouement à la 

 science d'un homme qui a recueilli près de 5, 000 échantillons de Phanéro- 

 games, plusieurs milliers de Cryptogames vasculaires, de Mousses et de 

 Champignons, un grand nombre de Mollusques, de Grustacos, d'Insectes, 

 voire même d'Oiseaux et de Minéraux , . sans parler des très nombreuses 

 graines expédiées au Jardin colonial de Nogent-sur-Marne. 



Le séjour de Le Rat en Nouvelle-Calédonie n'avait pas altéré sa santé et 

 il semblait plein de vie lorsque, en juin 1910, il vint lui-même apporter 

 ses dernières récoltes au Muséum, me promettant de venir consulter les 

 collections de ses devanciers avant de rejoindre son poste. Quelques mois 

 après on apprenait qu'il venait de mourir à Alençon, dans sa famille, le 

 a 3 octobre, à 38 ans : ironie des choses, en cinq mois, le Muséum perdait 

 trois de ses meilleurs correspondants et voyageurs : Eugène Poisson , François 

 Geay et Auguste Le Rat, emportés tous trois à la fleur de l'âge. 



Le Rat était un modeste ne visant pas aux découvertes sensationnelles si 

 souvent trompeuses. Français, il voulait seulement, dans la mesure de ses 

 forces, faire connaître un peu mieux la plus grande France. En cela il aura 



