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On les prit d'abord pour des Rats proprement dits , mais un examen plus 

 attentif montra que ce n'étaient que des Mus decumanus nègres. Or, de- 

 puis uue quinzaine d'années, j'ai remarqué que le nombre des individus 

 de cette couleur augmente rapidement. Cet été , ils constituaient près du 

 cinquième du nombre total des Surmulots dont les cadavres m'ont été 

 apportés par les hommes chargés de les détruire. » 



Partant de là, Milne-Edwards supposait que peut-être dans quelques 

 années rrle pelage de tous les Surmulots de France serait entièrement noirw. 

 Mus decumanus (ou norvégiens) aurait subi ainsi la même modification 

 que son prédécesseur, Mus raltus, qui était partout noir en Europe, tandis 

 que sa souche paraît être le Mus alexandrinus d'Orient, qui est gris 

 fauve. 



En 1906, E.-T. Hamy (1) confirmait la prédiction hypothétique de 

 Milne-Edwards et trouvait que rrla livrée foncée se répand de plus en plus, 

 au moins à Paris ». Sur i5 Surmulots capturés dans la ménagerie du Mu- 

 séum , il trouvait 5 noirs , soit un tiers. 



En outre, Hamy, ayant effectué diverses mesures sur les noirs et sur les 

 gris, indiquait un changement de taille et de forme accompagnant le chan- 

 gement de couleur. 



Il n'est pas besoin de s'être occupé spécialement de la question pour sa- 

 voir que les Rats d'égout dans notre pays ne sont pas en totalité , ni même 

 en proportion notable, devenus noirs. 



Néanmoins , ce cas posé sous nos yeux peut servir peut-être , en raison 

 de l'abondance des matériaux d'étude et des renseignements antérieurs, à 

 obtenir quelques renseignements sur un point de la question de l'hérédité 

 et de la variation. Nous avons pensé qu'en tout cas il valait la peine d'être 

 étudié quand la Nature le présente dans une maison comme celle-ci (2) . 



Voici nos premières notes : 



i° La variation est nettement tranchée ; parmi tous les spécimens qui 



O E.-T. Hamy, Sur la variété nègre du Mus decumanus observée au Muséum 

 de Paris. Bull, du Mus. d'hist. nat., t. XII, 1906, p. 87-89. 



(2) C'est en effet un cas spécial qui se produit ici. M. Marchons, de l'Institut 

 Pasteur, qui reçoit de provenances diverses pour ses recherches pathologiques un 

 grand nombre de Rats, a bien voulu nous dire qu'il avait reçu des Surmulots 

 noirs en -petit nombre, exclusivement du Jardin des Plantes. 



Nous ne voulons pas dire, bien entendu, que ce cas soit unique; la variété 

 noire en question a été nommée, par Waterhouse en 1822 Mus maurus sur des 

 spécimens américains, et il est probable qu'elle existe en plus d'un point. Nous 

 n'avons pas fait de recherches bibliographiques pour savoir où elle avait été si- 

 gnalée. En passant, nous consignons le renseignement suivant : M. Léon Diguet 

 nous signale oralement qu'à la mine du Boleo (Casse Californie), les Surmulots 

 récemment apportés par les navires étaient (il y a environ quinze ans) les 11ns 

 gris et les autres noirs, ceux-ci en proportion notable. 



