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venin de tout un groupe de Serpents. 11 exprime l'idée que la dose inter- 

 vient sans doute, mais les deux opérateurs ont employé de fortes doses, 

 qu'il est difficile de comparer quand on ne part pas du venin sec. En 

 outre , à côté de la dose , il y a la virulence qui importe et qui la supplée : 

 Weir-Mitchell opérait avec le venin de sujets très bien portants, tandis 

 que ceux de Van Denburg n'étaient pas très vigoureux; d'autre part, la 

 virulence peut varier chez un même individu, suivant certaines conditions, 

 dont quelques-unes ont été déterminées pour les Serpents, mais non encore 

 pour l'Héloderme. Quoi qu'il en soit, les variations de dose ou de viru- 

 lence suffisent parfaitement à expliquer la divergence des résultats de ces 

 deux observateurs également consciencieux, car on sait que les venins de 

 certains Serpents, inoculés à un même animal, frappent d'emblée le cœur 

 quand on les injecte à hautes doses , alors qu'à doses moindres , c'est l'action 

 paralysante sur la respiration qui domine, et qui entraîne la mort. 



La morsure de l'Héloderme correspondrait fréquemment à la haute dose, 

 à en juger par les phénomènes de syncope cardiaque éprouvés aussi bien 

 par Shufeldt que par moi-même ; et il n'y a pas lieu de s'en étonner : d'une 

 part , ces gros Lézards mordent fort et longtemps , grâce à la vigueur excep- 

 tionnelle de leur muscle temporal; d'autre part, leur venin n'est que très 

 peu dilué dans un mucus buccal par lui-même inactif; enfin, toutes les 

 dents en exercice sur les deux maxillaires prennent part à l'inoculation , car 

 elles sont toutes doublement sillonnées, ce qui fait que le venin pénètre 

 par les deux bords opposés de la plaie faite par une seule dent. Si on ajoute 

 à cela qu'il y a en moyenne une vingtaine de dents en fonction , on verra 

 qu'une morsure bien faite correspond à une quarantaine d'inoculations 

 pratiquées simultanément. 



Gomme l'influence des doses , celle de la virulence et de la réaction propre 

 des sujets d'expérience causent quelque incertitude dans la comparaison des 

 effets cardiaques et respiratoires du venin, j'ai eu recours à un procédé 

 d'analyse plus sensible , pour permettre soit de rapprocher, soit d'éloigner 

 davantage le venin de l'Héloderme de celui de la Vipère : j'ai recherché si la 

 Vipère a l'immunité contre le venin de l'Héloderme et, réciproquement, en 

 raison d'un accident arrivé au Gila , j'ai pu connaître la manière dont il 

 réagit au venin de la Vipère. 



Je dois dire aussitôt que le procédé n'a de valeur, au point de vue qui 

 nous intéresse, que si l'un des animaux succombe au venin de l'autre, car 

 on sait que des animaux peuvent avoir l'immunité contre un venin très 

 différent du leur : la résistance très grande des Couleuvres et des Vipères 

 à la Salamandrine en est un exemple. 



J'ai donc fait mordre des Vipères par l'Héloderme et, comme expérience 

 comparative, j'ai inoculé à d'autres le venin du Lézard. 



