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Parmi les minerais, le plus abondant de tous est incontestablement le 

 cuivre. H y a aussi de l'or, généralement recueilli au bord des cours d'eau à 

 l'état de paillettes. Mais il a été reconnu dans des filons quartzeux ex- 

 ploités par les Chinois depuis quelques années , à l'aide d'un matériel venu 

 d'Amérique. Du platine se recueille aussi en paillettes en même temps que 

 l'or. Les Sifous ou Thibétains qui le découvrent n'y attachent pas grande 

 valeur ; ils ne le ramassent au bord des cours d'eau que parce que la vente 

 est assez facile depuis quelque temps à Ta-Tsien-Lou. Mais les quantités 

 récoltées ainsi sont minimes. Un Français, M. Auffret, a trouvé du mercure 

 à Ho-Keou, sur le Ya-long. Un travail de prospection dans ces régions 

 amènerait certainement la découverte de gîtes métallifères importants. 



La tectonique paraît extrêmement compliquée. Mais, dans l'ensemble, 

 un fait se dégage nettement : le plongement des masses métamorphiques 

 vers l'Est de 5o degrés à 60 degrés en moyenne; il s'observe dans la 

 boucle du Ya-long, 2 degrés plus au Nord jusqu'à Ta-Tsien-Lou ; il est 

 très manifeste dans tout le bassin de Yue-Si. Au Nord comme au Sud, grès 

 et schistes charbonneux, masse de cipolins, tout plonge vers l'Est de 

 3o degrés à ko degrés. Seuls les schistes cristallins, tant dans le bassin 

 du Ya-long que dans celui du Ngan-Ning, font exception à cette règle et 

 sont souvent complètement redressés : mais quand ils ne le sont pas , ils 

 s'associent au sens et au degré de l'inclinaison générale. 



D'anciennes moraines existent dans ce massif. La plus belle succession 

 a été observée au Pong-Gho-Rho ; elles s'étendent en gradins réguliers depuis 

 la cote 4,ooo jusqu'à la cote 4,684. Les roches moutonnées et striées sont 

 généralement d'un volume considérable à partir de la cote 4,3oo et à 

 mesure qu'on s'élève. 



A l'heure actuelle, on ne trouve plus de glaciers qu'au-dessus de 

 5,5oo mètres, limite approchée des neiges permanentes. Nous avons 

 franchi, fin mai et premiers jours de juin, sur une très mince couche de 

 neige fondante, des chaînes au-dessous de 5, 000 mètres, qu'un voyageur 

 anglais, Johnston, avait traversées, fin avril, dans d'épaisses couches qu'il 

 a crues permanentes, ce qui n'est point. 



La végétation de cette partie du bassin du Ya-long est fort intéressante 

 et présente un énorme développement, surtout au Sud du 29 e degré. C'est 

 toujours la forêt , d'une densité et d'une puissance rarement vues. Les Coni- 

 fères et les Cupulifères couvrent le fond des vallées , les pentes et les cimes 

 jusqu'à 4,3oo mètres. À cette altitude, les Sapins argentés ont encore 

 10 mètres de haut, et les Rhododendrons, hauts de 3 à U mètres, sont en 

 fleurs, fin mai, à la cote h,koo mètres. J'ai observé un Genévrier buis- 

 sonneux à la cote 4,700 mètres. 



Dans ies vallées, par 3,3oo mètres, sur les terrains alluvionnaires, des 

 céréales telles que blé, orge, avoine, poussent bien et arrivent à maturité 

 dès juillet. Le maïs croît aussi parfaitement sur les roches granitiques ou 



