LA MALADIE DES CHATAIGNIERS. 243 



elles sont d'un vert pâle, un peu jaunâtres, et il n'est pas rare de 

 les voir tomber dès le mois d'août. Cette végétation languissante ne 

 permet pas le développement normal des fruits. Quand la cupule 

 s'ouvre, ils sont incomplètement mûrs ; ils y restent adhérents et 

 tombent avec elle, sans achever leur maturité. Ces phénomènes 

 s'accentuent chaque année jusqu'à la mort définitive de l'arbre. 



Les organes souterrains présentent des altérations multiples et 

 très variées, se succédant suivant un certain ordre ; c'est au début 

 qu'il importe surtout de ne les pas méconnaître. Sur les arbres qui 

 ne semblent encore que peu atteints, à ne considérer que l'apparence 

 extérieure, on trouve, à côté de grosses ou moyennes racines déjà 

 endommagées, d'autres racines paraissant saines, de telle sorte 

 qu'on doit remonter jusqu'aux radicelles pour se rendre compte du 

 mode de début de la maladie. . 



Rappelons succinctement la structure des radicelles : 



Sur les Châtaigniers sains, à l'extrémité des jeunes radicelles, les 

 superficielles au moins, celles qui plongent dans la couche d'humus 

 laissée par les détritus foliaires et autres, on trouve les ramifications 

 ultimes constituées par ces organes particuliers auxquels Frank a 

 donné le nom de mycorhizes. On sait que chacun d'eux est formé 

 par une extrémité radicellaire intimement associée à un mycélium 

 de champignon. Vues la première fois par Gibelli, sur le Châtai- 

 gnier (1),les mycorhizes ont été depuis observées sur les Cupulifères 

 et beaucoup d'autres plantes, surtout forestières. 



Les ramifications ultimes des radicelles sont disposées en grappes 

 assez régulières dans le Châtaignier. Le plus souvent, ces rami- 

 fications se raccourcissent en se renflant un peu à partir de leur 

 surface d'insertion, et on peut se rendre compte facilement au 

 microscope que ces renflements sont recouverts d'un manchon de 

 fibrilles très ténues, finement anastomosées entre elles d'un jaune 

 pâle, manchon qui empiète plus ou moins haut sur l'axe d'où pro- 

 viennent les renflements terminaux. On voit s'en détacher de place 

 en place de fins cordonnets, de même couleur ou un peu plus foncée 

 que le manchon, formés de filaments cloisonnés, accolés les uns aux 

 autres d'une façon assez lâche. Ces cordonnets se collectent parfois 

 en un amas jaune entourant des radicelles et que son volume rend 

 bien visible à l'œil nu. 



(1) Giuseppe Gibelli, Nuovi sludisulla malattia dcl Castagno, Bologna 1883, 



