LA MALADIE DES CHATAIGNIERS. 249 



de la plante, d'une tentalive d'adaplalion, insuffisante d'ailleurs à un 

 mode de nutrition anormal pour elle, car les poils radicaux ne 

 peuvent avoir d'autre but que celui d'absorber les matières solubles 

 du sol. Dans le cas actuel, la proportion de ces matières se trouve 

 augmentée par l'apport des engrais que nécessite la culture. Aussi, 

 dans de telles conditions, la mort de l'arbre peut-elle, avec des soins 

 spéciaux, être notablement retardée. Il suffira, en effet, d'élaguer 

 le Châtaignier d'une façon suffisante, la surface foliaire étant ainsi 

 diminuée, pour que l'équilibre se rétablisse, pendant quelque temps 

 au moins, entre l'évaporation des liquides par les feuilles et l'ab- 

 sorption à l'aide des racines. En même temps, les labours et en 

 général les façons cullurales qu'exige la plante intercalaire pour une 

 bonne végétation, ne sont pas sansprofiler également au Châtaignier, 

 par suite de l'amélioration qu'ils apportent aux qualités physiques 

 et chimiques du sol. 



La cause première que j'ai invoquée ici, le ramassage des feuilles 

 mortes, a été déjà, à plusieurs reprises, proposée pour expliquer la 

 maladie des Châtaigniers. Cette théorie est passible d'objections, 

 mais il y a des arguments et aussi des faits qui plaident en safaveur. 

 Je me propose d'en augmenter le nombre en poursuivant mes re- 

 cherches dans ce sens. 



J'ai décrit la période primaire de la maladie dans laquelle la lé- 

 sion ne siège que dans les radicelles ou les racines de petit calibre. 

 Plus tard, tout le système radiculaire est envahi, mais c'est le plus 

 souvent le fait d'un saprophytisme vulgaire, dont les agents sont 

 variés. 



Dans les racines, dont le fonctionnement a cessé, ou même celles 

 où la vie est languissante, apparaissent des bactéries, des mycéliums; 

 les tissus ne tardent pas à subir une pourriture humide, à la suite 

 de laquelle les racines se désagrègent progressivement. Des insectes, 

 des anguilludes se mettent souvent de la partie pour hâter ce pro- 

 cessus de décomposition sur lequel l'état d'humidité du sol a une 

 notable influence. 



L'altération des racines gagne parfois le collet et même le tronc. 

 On y voit comme sur les racines, l'écorce et la partie extra-ligneuse 

 du cylindre se détacher du tronc sans difficulté, et lorsque l'arbre 

 est entièrement mort, celte décorlicalion s'étendant au tronc et à 

 toutes les branches donne au Châtaignier ce singulier aspect de 



