Goethe in Schlesien 1790. 17 



und wir werden schwerlich irren mit der Annahme, daß Goethe der- 

 artige Bedenken geteilt und vielleicht sogar dem Herzoge gegenüber leb- 

 haft geltend gemacht hat, da er von der in Süddeutschland weit ver- 

 breiteten Antipathie gegen den nordischen Militärstaat und das straffe 

 preußische Wesen keineswegs frei war und selbst für König Friedrich, der aller- 

 dings für Goethes Dichtungen keinerlei Gunst gezeigt und noch 1780 über 

 dessen Götz von Berlichingen in der bekannten geringschätzigen Weise sich 

 geäußert, bei aller Anerkennung seiner Größe und welthistorischen Be- 

 deutung *) kaum je eine wirkliche Sympathie gefühlt hat. 2 ) 



Wohl aber haben bei Karl August die Vorstellungen seines Oheims, 

 des Herzogs von Braunschweig und die Erkenntnis, daß in der ganzen 

 Sache ohne Preußens Beistand nichts auszurichten sei, seine Bedenken zum 

 Schweigen gebracht, und auch Goethe, der von Anfang Mitwisser der Ver- 

 handlungen gewesen war, weil man bei ihm der strengsten Verschwiegenheit 

 sicher war, 3 ) hat mit eigner Hand die Beitrittsurkunde seines Herzogs zum 



!) Es braucht hier nur an die bekannte Äußerung in Dichtung und Wahrheit 

 (II Buch 6 S. 78) erinnert zu werden, daß erst durch seine Taten der wahre und 

 höhere Lebensinhalt in die deutsche Poesie gekommen sei, und an die Anführung 

 bei Koser (Friedrich der Große II 621) „und auf seiner Kraft ruhend blieb Friedrich 

 dem nachwachsenden Geschlechte der Polarstern, um den sich Deutschland, Europa 

 ja die Welt zu drehen schien". 



2 ) Auf die erste Nachricht von Friedrichs Tode schreibt Goethe: „Der alte 

 König soll todt sein, das müßt ihr nun schon besser wissen." (An Frau v. Stein 

 1786 Aug. 22.) Charakteristisch sind auch seine wiederholten Zusammenstellungen 

 Friedrichs gerade mit Peter dem Großen (Bode, Goethes Gedanken aus seinen münd- 

 lichen Äußerungen. I S. 8 und; 926. Schlimmer noch erscheint eine in Anknüpfung 

 an die den Stempel der Unglaubwürdigkeit und böswilliger Erfindung so breit an 

 der Stirn tragende Anekdote im Jahre 1821 getane Äußerung, der römische Dichter 

 Lukrez käme ihm in seinen abstrusen Lehrsätzen immer wie Friedrich IL vor, der 

 in der Schlacht bei Kolin seinen Grenadieren, als sie eine feindliche Batterie zu 

 attackieren gezaudert, zugerufen: „ihr Hunde wollt ihr denn ewig leben?" Bode 

 a. a. 0. I 244. Es scheint fast, als habe Goethes Äußerung der schnöden Geschichte 

 mehr Kredit verschafft, wenigstens erinnere ich mich wohl, daß Prof. Kutzen, der 

 Verfasser einer verdienstlichen Monographie über die Schlacht bei Kolin, in die jene 

 Anekdote Aufnahme gefunden hatte, auf meine Frage nach der Quelle dafür sich 

 auf Goethe als Gewährsmann berufen hat, allerdings ohne eine genauere Angabe 

 machen zu können. Ich beklagte damals die Aufnahme des Histörchens in das 

 Buch Kutzens um so lebhafter, als grade der Letztere, der nicht lange vorher die 

 Unechtheit eines eine geradezu hoffnungslose Stimmung bekundenden Briefes des 

 großen Königs aus dem Jahre 1757 nachgewiesen hatte, wohl die Arglist der zu 

 allen Mitteln greifenden Feinde Friedrichs hinreichend hätte kennen sollen, um 

 hier die plumpe Erfindung herauszuerkennen. Eine derartige Anrede Friedrichs an 

 seine Grenadiere wäre unter keinen Umständen denkbar, aber zum wenigsten doch 

 grade bei Kolin, wo die heldenmütig eroberten feindlichen Batterien nur infolge 

 einer unglücklichen Verkettung von Umständen wieder verloren gingen, geradezu 

 unerhört. 



3) Bailleu a. a. 0., Seite 21. 



2 



