18 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Deutschen Fürstenbunde aufgesetzt x ) wie wenig er auch selbst den weiteren 

 Schritten seines fürstlichen Gönners nach dieser Seite hin zustimmen 

 mochte. 



Karl August suchte im Januar 1786 den großen König in Berlin auf 

 und trat seitdem in nähere Beziehungen zu dem Thronfolger und dem 

 Minister Grafen Hertzberg. In ihm erwachte jetzt doch auch die ihm wohl 

 im Blute liegende Freude am Waffenhandwerk; 1787 nahm er an den 

 Manövern in der Mark teil, erschien als des Königs Gast bei der 

 großen Revue in Schlesien, machte an der Seite des Oberfeldherrn, 

 seines Oheims, des Herzogs von Braunschweig den kurzen, aber glänzend 

 durchgeführten Feldzug in Holland 2 ) mit, und noch vor Ende des Jahres 

 selbst in das preußische Heer eingetreten 3 ) erhielt er Anfan% 1788 als eigenes 

 Regiment die in Aschersleben garnisonierenden Kürassiere und die große 

 Mobilmachung von 1790 findet ihn als General eine Brigade kommandierend. 



Zu eben der Zeit hatte auch sein dichterischer Freund die Flügel 

 geregt südwärts dem Wunderlande zu, das schon seine Kinderträume belebt, 

 hatte am 3. September 1786 jene Reise nach Italien angetreten, die für 

 die Entwickelung seines Genius so bedeutungsvoll werden sollte; dort er- 

 reichten ihn die Nachrichten von den kriegerischen Betätigungen seines 

 fürstlichen Gönners und zur Zeit des holländischen Fuldzugs schreibt, 

 Goethe am 28. September 1787 aus Rom: „ich bin an der friedlichen 

 Seite der Welt, Sie am kriegerischen Ende; Alles berechnet, man könnte 

 keine antipodischere Existenz haben." 



Wohl wird man des Gegensatzes inne, der zwischen den Anschauungen 

 Goethes und den reichspatriotischen und militärischen Neigungen seines 

 fürstlichen Gönners obwaltet, doch nur leise etwa im Gewände zärtlicher 

 Besorgnis über die fremden Sorgen, mit denen dieser sich belaste, erscheint 

 er in den Briefen jener Zeit angedeutet; zu sehr füllt unsres Dichters Herz 

 ein Gefühl inniger Dankbarkeit. Ihm, den sein Herzog schon 1779 zum 

 Geheimrat gemacht, 1782 in den Adelsstand erhoben, ward nun der Herzens- 

 wunsch der italienischen Reise erfüllt, wurden reichlicher Urlaub und Geld- 

 mittel in einer für die Weimarer Verhältnisse ansehnlichen Höhe zur Ver- 

 fügung gestellt, ja Karl August hatte Goethes Aufenthalt in Rom immer 

 aufs neue verlängert, so daß schließlich derselbe sich auf zwei Jahre aus- 

 gedehnt hat. 



So schreibt er denn im Oktober 1787 dem Herzog aus Rom: ,, meine 

 beste Zeit habe ich mit Ihnen und den Ihrigen gelebt, und dort ist auch 

 mein Herz und Sinn, wenn sich gleich die Trümmer einer Welt in die andre 

 Wagschale legen. Der Mensch bedarf wenig; Liebe und Sicherheit seines 



i) Bailleu a. a. 0., Seite 21. 



2) Ebendaselbst. 



3) Vgl. den noch anzuführenden Brief Goethes vom 17. November 1787. 



