22 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Mechanismus darstellt, als die Mimosenblätter es tun, hat aber erst im 

 19. Jahrhundert ihre Würdigung gefunden und Einfluß ausgeübt, wie wir 

 nachher sehen werden 14 ). 



Zur Erkenntnis des gemeinsamen Mechanismus brachten dagegen 

 die Bewegungen der Fangblätter der Venusfliegenfalle (Dionaea, Ellis 15 ) 

 1768) nichts prinzipiell neues bei, so auffallend sie auch waren, 

 und ebensowenig spätere Beobachtungen, die zeigten, daß neben andren 

 Pflanzen auch unser Sauerklee für Stoßreize empfindlich ist. Seine Blätter 

 können durch — in diesem Falle ziemlich kräftige — Stöße veranlaßt 

 werden, sich zu senken und zusammenzulegen (Brignoli de Brunn hof 

 1839 16 )) — übrigens ein Experiment, das man mit Leichtigkeit auf einem 

 Spaziergang im Walde wiederholen kann. 



Wir sind somit ins 19. Jahrhundert gelangt. Wir sahen, wie die 

 Zahl der bekannten Arten, an denen die „Mimosenreizbarkeit" beobachtet 

 worden ist, zugenommen hat und auch verschiedene Typen dieser Bewe- 

 gungen bekannt geworden sind. Welchen Einfluß hat nun diese Kenntnis 

 auf die Wissenschaft und auf das sonstige geistige Leben gehabt? 



Wie innerhalb der uns fremden Kulturkreise der Heimatländer der 

 Mimosen, des Biophytum usw. ihre Reizbarkeit gewirkt habe, das zeigen 

 die Berichte der Entdecker. Schon an den einheimischen Namen haben 

 wir Anhaltspunkte. Viele werden uns zwar ohne Übersetzung gegeben, 

 und bei der mangelhaften phonetischen Umschreibung der damaligen Zeit 

 ist eine Deutung wohl oft unmöglich 17 ). Immerhin sind uns aus Asien 

 wie aus Amerika einzelne Namen und Gebräuche überliefert, welche gewisse 

 Rückschlüsse zulassen. 



Einmal sehen wir, daß die Sensitiven, jedenfalls wegen der Absonder- 

 lichkeit ihres Verhaltens, zur Geisterwelt in Beziehung gebracht werden. 

 So steht nach Acosta die Herba viva bei Brahminen wie Jogi in hohem 

 Ansehen. Sie wird als Orakelpflanze benutzt: eine Menschenlänge im 

 Umkreis der am natürlichen Standort wachsenden Pflanze wird der Boden 

 gesäubert und unter Gebeten (oder Beschwörungsformeln) das erste lebende 

 Wesen, das an der Pflanze vorbeikommt, erwartet. Dieses muß dann 

 geopfert werden. 



Daß die Sinnpflanzen als Heilmittel gegen Krampfanfälle 18 ) gelten, 

 hängt wahrscheinlich auch mit ihrer folkloristischen Rolle zusammen. Sie 

 werden dabei zur Räucherung 19 ) benutzt. Aus den Blättern einer mexi- 

 kanischen Mimose soll ein nur für Menschen, nicht aber für Tiere schäd- 

 liches Gift, aus der Wurzel aber ein hervorragendes Gegengift darzustellen 

 sein 20 ). 



Schließlich ist auch die Rolle, die diese Gewächse in der Volkerotik 

 spielen, zu erwähnen. Bei den Jogi heißt die herba viva geradezu ,, Liebes- 

 kraut" 21 ). Die Erklärung dafür ist offenbar darin zu finden, daß man das 

 Verhalten der Sensitiven mit menschlichen Handlungen und Zuständen 



