2 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Orbis Romanus. Die Enkel der Catonen und Scipionen glauben sich des 

 herben Staatsgedankens der republikanischen Zeit ungestraft entäußern zu 

 können; sie wollen die ganze Welt zivilisieren, verbürgerlichen und jed- 

 wedes nationale Dasein auflösen in dem einen, von den Dichtern verherr- 

 lichten Friedensstaate Rom. Die Epigonen jener alten Römer sahen das 

 Friedensreich zum Tummelplatze zahlloser Volksindividualitäten werden. 

 — Hekatomben Blutes hat das deutsche Mittelalter geopfert für das antike 

 Ideal des weltbeglückenden Kaisertums, ohne den unendlichen Gegensatz 

 zwischen dem lebendigen germanischen Staatsgedanken und jener abstrakten 

 Staatsidee zu erfassen. — In weltbürgerlichen Idealen schwelgte die 

 klassizistische Zeit des 18. Jahrhunderts, und selbst viele führende 

 preußische Reformer in der Epoche der großen deutschen Erhebung 

 können sich nicht frei davon machen. Die Schlagworte der französischen 

 Revolution wecken die Träume einer nahen Weltbefriedung und Völker- 

 beglückung. Gleichzeitig aber setzt sich langsam neben dem weltbürger- 

 lich vergeistigten Gedanken der Kulturnation der nüchterne Gedanke der 

 Staatsnation durch. 



Indes das zukünftige Weltbild hoffender Träumer wird nicht nur 

 durch die Nichtbeachtung dieses Gegensatzes zwischen Kosmopolitismus 

 und Nationalismus zum Phantasma. Religiöse oder wirtschaftliche Gegen- 

 sätze werden ebensowenig in ihrem ganzen Schwergewicht gewürdigt. 

 Was Wunder, wenn das Bild des seit Jahrtausenden erwarteten Kaisers 

 in diesem farbenprangendem Zukunftsgemälde in gleicher Weise nur ver- 

 schwommen erscheint. Diese Kaisererwartungen lassen sich von unseren 

 Tagen bis in die graueste Zeit babylonischer Geschichte zurückverfolgen 1 ). 

 Noch die jüngsten Kaiserträume haben wesentliche Züge der ältesten. 

 Unbewußt schöpft die Phantasie immer wieder aus den alten vorchrist- 

 lichen, halb mythischen, halb biblischen Überlieferungen. Eine bestimmte 

 Persönlichkeit bietet den Anlaß zur frohen Erwartung und zur Sagen- 

 bildung. Ihr gibt man liebevoll und geschäftig neue verklärende Züge, 

 bis sich deren ursprüngliche Umrisse gänzlich verflüchtigt haben. Ein 

 mystischer Traumkaiser bleibt übrig. 



In seltsamer Weise verquicken die Juden ihre messianische Idee mit 

 der Gestalt des Cyrus und des Alexander. Später lebt in der außer- 

 biblischen Literatur, namentlich in den Sibyllinen, der Gedanke an einen 

 menschlichen Erlöser fort. — Diese jüdische Verheißung deutet der 

 Herold des römischen Kaisertums, Vergil, auf seinen Helden Augustus, 

 unter dessen beglückendem Zepter er das Reich des allgemeinen Friedens 

 verheißt. In der Folgezeit bleibt aber nur die Vorstellung übrig, daß das 

 römische Reich vor dem Ende der Zeiten seine ganze Kraft in einer 



i) Mit meinem Aufsatze: „Die Sibylle von Tibur und Vergil" im Histor. 

 Jahrb. XXIX (1908) S. 1—29 u. S. 241—263 hoffe ich die Kette der Tradition 

 geschlossen zu haben. 



