12 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



enthalten, ein- und untergeordnet sei". „Dadurch, daß und insofern als der 

 Dante der »Komödie« die ethische Persönlichkeit des Menschen symbolisch 

 darstellt, bedeutet er zugleich auch eine politische Persönlichkeit: den 

 Idealbürger des theokratischen Weltreiches. Dadurch, daß und insofern 

 als — nach des Dichters eigener Aussage — der moralische Lehrzweck 

 des Gedichtes »die Erhebung der Menschheit aus dem Zustand des Elendes 

 in den der Glückseligkeit« ist, wird auch der politische Lehrzweck gegeben: 

 eben die »Erhebung aus dem politischen Elend in einen politischen Ideal- 

 zustand«. 



Der erste Gesang des Inferno führt uns mitten hinein in die kaiser- 

 lose und gesetzlose Zeit. In ihr herrscht die Begehrlichkeit eines unge- 

 bändigten Egoismus, dieses Grundübel, an dem Dantes Zeit krankt. Aber 

 der Genius der römischen Kaiseridee, Vergil, weist schon hier auf einen 

 großen Erretter hin, der die alte Staatsordnung erneuert, die Kirche und 

 den Staat reformiert und von dem armen Italien die Sklavenketten nimmt. 



Von den Kämpfen des Tages umhergezerrt, von der Gewissensnot 

 seiner Gegenwart erschüttert, flüchtete sich der Dichter in seine Welt des 

 Ideals. Tausend Fäden aber halten ihn an der Erde fest. Auch Dantes 

 lichter Geist konnte sich nicht freimachen von der herrschenden Welt- 

 untergangsstimmung; auch ihn hat die prophetische Ergriffenheit seiner 

 Zeitgenossen berührt. Auch er schöpft bei der Konzeption und Aus- 

 arbeitung seines hehren Gedichtes aus dem großen Ideenstrom, der von 

 dem mystischen Kalabreser Joachim seinen Ausgang nehmen sollte. 



Seit den düsteren Prophezeiungen des Abtes Joachim von Fiore 

 (t 1203) ergreift in der Tat eine epidemische Weltuntergangsstimmung 

 die Geister. Eine ganz seltsame und uns fast unverständliche Erregung 

 bemächtigt sich der Gemüter. Gierig lauscht man den Propheten, die jetzt 

 allüberall, namentlich in Italien, auftreten. Es sind zumeist Minderbrüder, 

 die an Joachims Verheißungen anknüpfen und nach seinem Vorbilde die 

 ergreifenden und erhebenden eschatologischen Vorstellungen von der 

 Majestät des Todes und des Gerichtes durch ihre apokalyptischen Ver- 

 mummungen zu schreckhaften Fratzen verzerren. Die Visionen des Alten 

 und Neuen Testamentes müssen ihre Bildersprache für diese abstrusen 

 und doch wieder für die Kenntnis der geistigen Bewegungen so unendlich 

 wichtigen literarischen Machwerke hergeben. 



Indes nicht nur die seit Joachim herrschende Weltuntergangsstimmung 

 verschafft diesen Propheten Gehör, sondern auch die Tatsache, daß die 

 großen religiösen und politischen Zeitströmungen sich dieser Weissagungen 

 als einer willkommenen Waffe bedienen. Haß und Leidenschaft sprechen 

 frühzeitig aus diesen joachitischen Prophetien und wirken in den Massen 

 wie zehrendes Feuer. Der erwachende kirchlich-revolutionäre Geist deutet 

 die babylonische Hure der Apokalypse auf die Kurie Roms. Joachitische 

 Weissagungen aus der Mitte des dreizehnten Jahrhunderts erkennen in 



