Merulius lacrymans et mycélium en général, 



par M. P. BRÉBINAUD. 



Lé Merulius lacrj'mans mérite de retenir notre attention à 

 cause de la facilité relative avec laquelle on peut suivre son déve- 

 loppement. Il est commun dans nos caves où nous le voyons 

 s'accommoder assez bien de l'obscurité. Il débute sur du bois, des 

 chantiers de barriques, par exemple, et forme, à l'origine, un 

 amas plus ou moins volumineux d'hyplies blanches rappelant des 

 moisissures 



Bientôt ce champignon lance dans différentes directions des 

 cordons mycéliens qui descendent souvent sur le sol, se ramifient 

 comme les branches d'un arbre et se couvrent, à la périphérie, de 

 filaments très délicats analogues au fin duvet de peau d'oie des 

 houppes à poudre de riz. Dans l'ensemble cette disposition rappelle 

 assez bien les rameaux feuillus des phanérogames. 



Il n'est pas rare de voir ces cordons, probablement à la recherche 

 d'un support nouveau, s'allonger à plusieurs mètres de leur base. 

 J'ai même observé un cas de fructification, sur un mur à paroi 

 cimentée, imprégnée, sans doute, de substance azotée, à 1 m. 50 

 du point de départ et à m. 60 de hauteur. 



Le duvet mycélien est d'une fragilité extrême. On ne peut pas 

 le toucher sans le détruire, sans bouleverser tout au moins son 

 agencement. Le courant d'air de la flamme d'une bougie suffit 

 pour l'agiter violemment. 



Qu'est-ce donc au juste que cette production ? Pour l'étudier au 

 microscope à un faible grossissement, 80 diam., par exemple, il 

 sullit de la placer à sec sur une lame en respectant, autant que 

 possible, sa disposition. On l'observe ensuite avec un objectif 

 plus puissant en la faisant llotler dans l'eau sous une lamelle. 



On constate facilement ainsi qu'elle est formée de longs 

 filaments transparents, unicellulaires, peu ramifiés et très aplatis. 



L'observation macroscopique offre aussi quelque intérêt. Si on 

 dérange, si on froisse cette frêle végétation, le cordon mycélien 

 semble en souffrir. Respectée et abandonnée à elle-même, au 

 contraire, elle devient, dans son ensemble, extrêmement luxu- 

 riante. Son lieu d'élection n'est, en somme, qu'un milieu bien aéré, 

 calme, liède, saturé d'humidité. La pluie ne saurait lui convenir. 



