Ein Bücherkleinod. 25 



hier nicht der Zufall, nicht menschliche Willkür, sondern göttliche Vor- 

 sehung walte. Also galt es die Bedeutung der Namen festzustellen, mit 

 Hilfe der Etymologie aus dem Hebräischen. Daß auch griechische oder 

 gar lateinische Namen mit dabei waren, störte nicht; sie wurden fröhlich 

 aus hebräischen Wurzeln abgeleitet, z. P. Pilatus von pe der Mund, latas 

 hämmern: der Mund des Hämmerers als passende Bezeichnung für den, 

 der über Jesus das Kreuzigungsurteil sprach. Mit solcher Namendeutung 

 hatte schon der jüdische Religionsphilosoph Philo von Alexandrien, ein 

 Zeitgenosse der Apostel, begonnen : Origenes, der größte Gelehrte der alten 

 christlichen Kirche, hatte das im 3. Jahrhundert für alle biblischen Bücher 

 durchgeführt. Hieronymus übertrug das ins Lateinische, und so ist diese 

 Deutung der hebräischen Namen in viele mittelalterliche Handbücher der 

 Auslegungskunst, aber auch in so manche Bibelhandschriften gekommen, 

 zunächst in der ursprünglichen Form, welche die Namen eines jeden 

 Buches für sich in alphabetischer Reihenfolge aufführt — ein Stückchen 

 wenigstens davon, den Anfang zu Matth., enthält auch unsere Lütticher 

 Handschrift, Wieder sind es die Pariser Doktoren des 13. Jahrhunderts, 

 welche hier eine praktische Neuerung einführten, indem sie das Ganze in 

 eine fortlaufende alphabetische Reihenfolge brachten; so finden sich diese 

 Namendeutungen noch in neueren Drucken der Vulgata. 



Doch weder die äußere Form noch diese Zutaten sind bei der Bibel 

 die Hauptsache: das Entscheidende ist ihr Text, und auch der ist nicht 

 von vornherein fertig gewesen. Es ist eine lange, höchst merkwürdige 

 Geschichte, in die wir wenigstens einen Blick tun müssen, wollen wir 

 unsere Lütticher Handschrift verstehen und würdigen. Das Alte Testament 

 war seit dem 3. vorchristlichen Jahrhundert von alexandrinischen Ge- 

 lehrten aus der hebräischen Originalsprache ins Griechische übersetzt 

 worden; das Neue Testament war von Haus aus griechisch; beide wurden 

 wohl im Laufe des 2. christlichen Jahrhunderts aus dem Griechischen ins 

 Lateinische übertragen, vielleicht zuerst in Nordafrika, vielleicht gleich- 

 zeitig an mehreren Punkten. Wie es in der Geschichte der Bibelüber- 

 setzungen fast immer der Fall ist: die ersten Versuche waren sehr frti ? 

 mehr sinngemäß als wortgetreu; das wurde bald als Fehler empfunden, 

 und nun verbesserte ein jeder daran, so gut er es vermochte. Bald ent- 

 stand der unleidliche Zustand, daß die Texte untereinander auf das 

 stärkste differierten und fast jede Abschrift eine andere Übersetzung re- 

 präsentierte. Der römische Bischof Damasus (366 — 384) erkannte das 

 kirchlich Bedenkliche dieser Unordnung und veranlaßte seinen gelehrten 

 Berater Hieronymus, durch eine Revision Abhilfe zu schaffen. Hieronymus 

 begann 384 mit den Evangelien, bei denen er einen vorhandenen lateinischen 

 Text nur verhältnismäßig leicht überarbeitete; dies dehnte er in den 

 folgenden Jahren auf das ganze Neue Testament aus. Schwieriger war 

 die Sache beim Alten Testament: auch hier wollte Hieronvmus zunächst 



