Festrede zur Feier von Richard Wagners 100. Geburtstag 



am 22. Mai 1913 



gehalten von Max Koch. 



Richard Wagners Stellung in der Entwickelung der deutschen Kultur. 



Thomas Carlyle hat die Goethesche Weissagung, er sei eine moralische 

 Macht von großer Bedeutung und von gar nicht abzusehender Zukunfts- 

 wirkung durch die Arbeit seines ganzen Lebens bestätigt. Die wertvollste 

 Gabe jedoch bat er seinen Zeitgenossen, wie allen folgenden Geschlechtern 

 gespendet, als er 1840 in seinen Vorlesungen das Wesen von „Heiden, 

 Heldenverehrung und dem Heldenhaften in der Geschichte" zu schildern 

 unternahm. In den Urzeiten der Menschheit ist nach Carlyle der Held 

 nach seinem Hinscheiden seinen Stammesgenossen zum Gott empor- 

 gewachsen; manchen Völkern steht er bei ihrem Eintritt in die Geschichte 

 als gesetzgebender Profet vor Augen und auch in fortgeschritteneren 

 Zeitaltern verkörpert sich das tiefste religiöse Fühlen gesunder Nationen 

 gelegentlich wohl wieder in priesterlichen Helden. Durch die Jahrtausende 

 der Sage und Geschichte aber schreiten der schwertumgürtete Held, als 

 Führer seines Volkes im Ringen um dessen nationale Güter, und der Dichter 

 und Sänger, als der das beste und tiefste Sinnen und Sehnen der 

 gesamten Volksgemeinschaft verkündende Held: von Arminius und dem 

 großen Theoderich bis auf Cromwell, den Freiherrn vom Stein und Fürst 

 Bismarck, von Homer, Dante und Shakespeare bis zu Bach, Schiller und 

 Goethe, Beethoven und Richard Wagner. 



Für Carlyle hat Wagner stets die wärmste Verehrung gehegt. Unter 

 Berufung auf des strengrichtenden Schotten hohe Meinung von der Be- 

 stimmung des deutschen Volkes und dessen Geistes der Wahrhaftigkeit hat 

 Wagner in der langen, leidenreichen Geschichte der im alten festländischen 

 Stammland seßhaft gebliebenen Germanen einen Lichtblick gesehen und 

 gerühmt. „Was aus dem Schöße dieses wunderlichen Muttervolkes, in- 

 mitten seiner Not und Unfreiheit, immer wie ein Wunder emporwächst, 

 das ist der ihm ganz eigentümliche deutsche große Mann, wie ihn in 

 so eigenartiger, erhabener Einsamkeit nur Deutschland erzeugt hat." 



Ob uns das von Wagner eingeräumte Sonderrecht auch wirklich so 

 ausschließlich zukömmt, mag man ja bezweifeln. Ist jemals ein Größter 

 einsamer durch ein entbehrungsreiches Leben gewandelt, als der aus 

 seiner heiß geliebten Vaterstadt am Arnostrande verbannte Dante 

 Alighieri, von dem Wagner rühmte, keinem Sterblichen habe jemals eine 

 gleich große dichterische Kraft innegewohnt, wie dem Sänger der „gött- 

 lichen Komödie"? Wenn Wagner aber mahnt, die von Deutschland aus- 

 gegangenen angelsächsischen Kulturvölker sollten zu einem Goethe und 

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