Festrede zur Feier von Richard Wagners 100. Geburtstag. 35 



Nicht Spiel des Zufalls war es, daß erst nach der Reichsgründung das 

 deutsche Festspielhaus auf dem Bayreuther Hügel entstanden ist. Als nach 

 Beendigung des Siebenjährigen Krieges in Hamburg ein deutsches National- 

 theater gegründet worden war, da rief nach dessen raschem Zusammenbruch 

 Lessing voll Ingrimm aus: ,,Über den gutherzigen Einfall, den Deutschen ein 

 Nationaltheater zu verschaffen, da wir Deutsche noch keine Nation sind!" 

 Ich weiß recht gut — und wir würden wenig im Sinne Wagners 

 handeln, wenn wir zu seiner Geburtstagsfeier uns zu Übertreibung und 

 gar übler Selbsttäuschung hinreißen ließen — ich weiß recht gut, daß 

 Bayreuth keineswegs das ideale Nationaltheater geworden ist, wie Richard 

 Wagner es ersehnt und erstrebt hat. Es bleibt die Frage, ob die aus dem 

 alten Athen stammende Vorstellung eines das ganze Volk vereinenden 

 festlichen nationalen Dramas, das in den religiösen Spielen des Mittelalters 

 in der Tat auch bei uns vorhanden war, unter den neueren Lebensverhältnissen 

 überhaupt restlos sich verwirklichen läßt. Wie beschränkt das Verständnis 

 für das von Wagner Gewollte noch immer ist, das hat sich gerade in diesem 

 vielfachen Jubiläumsjahre mit nicht erwünschter Deutlichkeit in der Frage 

 des Parsifalschutzes aufs neue geoffenbart. 1 ) Freilich war es allzu ver- 

 trauensselig, Verständnis für Kunstfragen von einer Volksvertretung zu 

 erwarten, die einen Reichszuschuß für ein Goethedenkmal in Straßburg 

 mit der Begründung abgelehnt hatte, Goethe habe damals als Student in 

 Straßburg ja noch nichts geleistet. Das neue deutsche Reich ist sich von 

 seinem Entstehen bis heute niemals seiner Pflichten gegenüber der großen 

 nationalen Kunst, wie sie sich uns in Bayreuth verkörpert, bewußt 

 geworden. Für Wagners alte, oft wiederholte Klage, daß seine Volks- 

 genossen die Kunst und vor, allem das Theater, in dem freilich Erhabenstes 

 und Gemeinstes mehr als auf jedem anderen Kunstgebiete miteinander 

 sich vermengen, bloß als Unterhaltungsmittel, nicht aber als einen wichtigen 

 Kulturfaktor gelten lassen wollten, besteht leider Gottes noch immer 

 ungeschwächt weiter nur allzuviel Berechtigung. Indessen trotz allem 

 dürfen wir im Hinblick auf Wagners Schaffen und dessen Bayreuther 

 Denkmal an Lessings Wort erinnern und von Erfüllung der darin ent- 

 haltenen Weissagung sprechen. Wagner selber hat diesen großen geschicht- 

 lichen Zusammenhang tief empfunden, als er am 25. August 1870 seinem 

 Schirmherrn Ludwig II. dankte für das Königswort, 



,,dem Deutschland neu erstanden; 



schuf es dem Volke Siegsgewinn, 



mir gab das Wort Vergessen: 



] ) Alles darauf Bezügliche ist gesammelt in dem Buche: ,,Mehr Schutz dem 

 geistigen Eigentum! Der Kampf um das Schicksal des ,Parsifal'" dargestellt von 

 Reinhold Freiherrn von Lichtenberg und L. Müller von Hausen. Berlin 1913. 

 135 S. gr. 8o. 



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