Festrede zur Feier von Richard Wagners 100. Geburtstag. 39 



Schlagwort einzuführen — wie sie im Nürnberg Albrecht Dürers und Hans 



Sachsens gesund und schlicht erblühte 8 ). Ein neuerer Dichter hat einmal 



geklagt : 



,,Wenn wir bei Nürnbergs Art geblieben, 



Wer weiß, wir hätten's weit getrieben." 



Aber daß dies nicht möglich war, darin bestand eben das Verhängnis für 



unsere Kunst und Art. 



Spricht man von Richard Wagners Stellung zur deutschen Kultur, so 

 denkt man natürlich sofort an das Kulturbild aus deutschem Bürgerleben 

 im 16. Jahrhundert, das er in seinem deutschen Lustspiel uns geschaffen. 

 Nur die Dichter des „Götz von Berlichingen" und der „Meistersinger von 

 Nürnberg" haben es vermocht, Bilder aus dem deutschen Wesen im 

 16. Jahrhundert in voller Lebensfrische auf die Bühne zu bringen. Die 

 verschiedenen, jetzt vorliegenden Entwürfe Wagners zu seinen „Meister- 

 singern" gewähren einen anziehenden Einblick in sein Bestreben, nicht 

 bloß den von den bürgerlichen Sängern selber jederzeit hochgehaltenen 

 Zusammenhang mit den Minnesängern hervortreten zu lassen, sondern auch 

 sonst Fäden vom 16. Jahrhundert ins Mittelalter hinüberzuspinnen. So 

 sollte Walter von Stolzing als Sänger der alten Heldensagen auftreten, für 

 die seine bürgerlichen Zuhörer und Richter weder Verständnis noch Teil- 

 nahme aufzubringen vermochten. Der Ausblick in die versunkene große 

 deutsche Dichtung läßt die von Hans Sachs vorausgesehenen ,, üblen 

 Streich'", dem ins deutsche Land gepflanzten „welschen Dunst und Tand", 

 um so schmerzlicher empfinden. Der Kaiser, der in Sachsens Tagen über 

 Deutschland herrschte, der Habsburger Karl V., erklärte Deutsch die 

 Sprache für die Pferde zur gleichen Zeit, da englische Gelehrte ihren 

 Gebrauch der Landessprache statt des Lateins damit rechtfertigten, daß der 

 erste Mann im Lande sie spreche. So faßt Hans Sachs in seiner wunder- 

 baren Schlußrede, die schwerlich in irgend einem Drama der Weltliteratur 

 ihresgleichen hat, aber nichts destoweniger auf deutschen Bühnen un- 

 verzeihlicher Weise oft auf ein paar Verse zusammengestrichen wird, in 

 künstlerischer Abrundung die traurigen Vorgänge fast zweier Jahrhunderte 

 deutscher Geschichte zusammen. Deutscher Geschichte, nicht bloß Kunst- 

 geschichte, denn Ludwig XIV. und die französische Dichtung w r urden in 

 gleicher Weise in Deutschland das unvermeidliche Vorbild von Fürsten- 

 höfen und Verseschmieden. 



Hans Sachs hatte im Drama keine Nachfolger. Die vielverheißenden 

 Anfänge der von ihm ausgebildeten Liebhaberbühne verschwanden vor den 

 Künsten der von einem Ende Deutschlands bis zum andern die Städte 

 durchziehenden englischen Komödianten, wie Milizen vor geschulten Kriegs- 

 heeren zerstieben. Die Gelehrten verblieben zunächst innerhalb ihrer 



3) Max Koch, Meistersinger: Bayreuther Blätter 1890. XIH, 105—117. 



