Festrede zur Feier von Richard Wagners 100. Geburtstag. 41 



Entwickelung der deutsch-christlichen Kunst von den beiden Christuseperi 

 der Karolingerzeit bis zu Klopstocks Messiade, von den Passionsspielen zu 

 Bachs Matthäuspassion und dann weiter zu Wagners Entwurf eines Dramas 

 „Jesus von Nazareth" und dem in Wort und Ton heilvoll vollendeten 

 Bühnenweihfestspiel „Parsifal", in dem das religiöse Drama des Mittel- 

 alters wie die aus der Kirche in den Konzertsaal vertriebenen Oratorien zu 

 unerwarteter gewaltigster Bühnenwirkung zeitgemäß umgestaltet wurden. 

 Nach Wagners eigenem Urteil war aber „unleugbar die entscheidenste 

 Wirkung des Geistes der deutschen Wiedergeburt schließlich durch die 

 dramatische Dichtung vom Theater aus auf die Nation ausgeübt worden. 

 Für das Theater hatte", wie Wagner rühmt, „Lessing den Kampf gegen 

 die französische Herrschaft begonnen, und für das Theater hat ihn der 

 große Schiller zum schönsten Siege geführt". In der Tat handelte es 

 sich in Lessings Hamburgischer Dramaturgie, jener großen Befreiungs- 

 schlacht, im letzten Grunde keineswegs um eine strittige Auslegung des 

 Aristoteles, sondern um die daun von Herder weiter ausgeführte und 

 mit geschichtlichem Sinne vertiefte Erkenntnis, daß jedes Volk sein Drama 

 und Theater aus seiner eigensten Art heraus, als Erzeugnis seiner eigenen 

 Kultur schaffen müsse, wenn es den anderen wirklich Ebenbürtiges er- 

 reichen wolle. In solchem Sinne hat Schiller nach Vollendung seines 

 „Wallenstein" mit vollberechtigtem Selbstgefühl gerühmt: 

 „Selbst in der Künste Heiligtum zu steigen, 

 Hat sich der deutsche Genius erkühnt, 

 Und auf der Spur des Griechen und des Britten 

 Ist er dem bessern Ruhme nachgeschritten." 

 In solchem Sinne hatte Lessing, der große Kritiker, selber als Dichter 

 das noch heute hellleuchtende Beispiel seiner „Minna von Barnhelm" 

 aufgestellt. Dankerfüllt hat denn auch Wagner von seinen Vorkämpfern 

 gepriesen: ,, Unter der steifen Perücke eines Sebastian Bach, unter der ge- 

 puderten Frisur eines Lessing entwarf der deutsche Geist den Wunderbau 

 des Tempels seiner Herrlichkeit.'' 



Lange Zeit gehörte es zu den beliebten Schlagworten im Kampfe 

 gegen die „Zukunftsmusik", den die Künste sondernden Verfasser des 

 ,,Laokoon" und den ihre Vereinigung im „Kunstwerk der Zukunft" 

 fordernden Wagner als Vertreter entgegengesetzter Richtungen gegen- 

 einander auszuspielen. In Wahrheit hat Wagner selber in „Oper und 

 Drama" sich mit vollem Rechte auf Lessings „Laokoon" berufen. ,,Zu 

 meiner Entschuldigung gegen Angriffe auf mich wegen etwaiger Unrichtigkeit 

 in Nebendingen diene mir Lessings Laokoon." Wie Wagner die Sonder- 

 art von Dichtung und Musik klarstellen wollte in den beiden ersten Teilen 

 seines theoretischen Hauptwerkes, ehe er im Schiußteil die Bedingungen 

 ihres Zusammenwirkens im Drama der Zukunft ausmalte, so war es auch 

 Lessings Absicht gewesen, zuerst das besondere Wesen jeder Kunst und 



