Festrede zur Feier von Richard Wagners 100. Geburtstag. 49 



dann in den Vordergrund stellte, scheidet er als theatralisch ungeeignet 

 aus. Und doch hatte bereits Karl Immermann, als er von den geplanten 

 Hohenstaufendramen zu dem Merlinstoff überging, den er mit der Gralsage 

 in Verbindung setzte, den Mythus für den Inhalt der Tragödie die Zu- 

 kunft erklärt. Man erfaßt Wagners Größe vielleicht erst völlig, wenn man 

 seine Nibelungendichtung vergleicht mit dem Plane, den ein mit höchster 

 Bildung ausgerüsteter, künstlerisch . empfindender und poetisch begabter 

 Mann wie Vischer als Grundlage einer musikalischen Gewinnung des 

 ungeheuren Nibelungenstoffes empfiehlt. 



Aber sogar ein geborener, so gewaltiger Dramatiker wie Friedrich 

 Hebbel, ließ sich durch die erschütternden tragischen Motive des mittelhoch- 

 deutschen Nibelungenliedes verleiten, den Grundunterschied von epischer und 

 dramatischer Gestaltung, der doch schon im Briefwechsel zwischen Schiller 

 und Goethe eingehend und warnend erörtert worden war, zu übersehen. 

 Und so verfiel auch er dem Irrtum, er dürfe der Gliederung des Epos folgend 

 dessen Inhalt ohne weiteres in Akte einteilen. Aber icii füge gleich hinzu, 

 so begreiflich ja vielleicht unvermeidlich die gegenseitige Verkennung 

 zwischen Wagner und Hebbel war, so wenig dürfen die Nachlebenden 

 daraus oder aus Hebbels Irrtum als Nibelungendichter ein Recht herleiten, 

 den einen der beiden im gleichen Jahre geborenen großen Dramatiker 

 durch Verkleinerung des anderen erheben zu wollen. Wie überall hat 

 Hebbel auch in seinen Nibelungen bewußt danach gestrebt, aus den alten 

 Sagen einen für die Gegenwart bedeutsamen Ideengehalt zu entwickeln, 

 während die meisten anderen Dramatiker bei solchen Stoffen den Fehler 

 begingen und begehen, entweder ihren Zuschauern die fremdartigen 

 Anschauungen längst vergangener Zeiten aufzuzwingen oder durch Ein- 

 mengung moderner Bestandteile den Sagen selbst schlimme Gewalt anzutun. 

 Die Aufgabe für jeden Dichter geschichtlicher oder sagenhafter Stoffe aber, 

 wie Wagner sie erkannte und löste, besteht eben darin, zu prüfen, wie 

 weit in Historie, in Mythus, Sage und Märchen, seelische Elemente vor- 

 handen seien, welche eine den Anforderungen des modernen Menschen 

 gemäße Weiterbildung ermöglichen, ja vielleicht sogar erfordern, ohne das 

 innere Wesen der Überlieferung zu verletzen. 



Wie Richard Wagner 1851 in der „Mitteilung an meine Freunde" 

 selber von seinem Sehnen erzählt, ist er als hellsichtig Schauender durch 

 die höfisch-mittelalterlichen und die nordischen Hüllen auf den urgermanischen 

 Natur- und Menschheitsmythus vorgedrungen, bis ihm statt höfischer Recken 

 der junge Siegfried, der urgesunde einfache Mensch entgegenstrahlte. Dem 

 in jedem Nerve dramatisch Empfindenden war eben kein Kompromiß 

 zwischen Epos und Drama möglich. Mit einer an Jakob Grimm gemahnenden 

 Feinfühligkeit für das Echte und Volkstümliche wählte er aus den Ur- 

 bestandteilen der Mythen und schuf sich so aus. ihnen sein Drama selb- 

 ständig neu. 



1913. 4 



