Festrede zur Feier von Richard Wagners 100. Geburtstag. 57 



Wagner die Gastfreundschaft der alten Markgrafenstadt sicherte, und Emil 

 Heck eis in Mannheim, des Gründers des frühesten Wagnervereins, in 

 dessen Briefwechsel mit dem Meister sich die Entstehungsgeschichte des 

 Festspielhauses widerspiegelt 9 ). 



Von dem Bayreuther „Winkel" aus richtete der Meister von 1878 an 

 jene Reihe ernster Mahnungen an sein geliebtes Volk, die mit der Frage: 

 „Was ist Deutsch?" beginnend, über die Betrachtung des tiefsten Verhält- 

 nisses von „Religion und Kunst" hinführend, am 31. Januar 1883 mit der 

 Vorrede zu Heinrichs von Stein, seines Lieblingsschülers, schönem Buche 

 „Helden und Welt" ihr Ende finden sollten. Der Verherrlichung des Heldentums 

 auf allen Gebieten, von dem wir ausgegangen waren, galten so Wagners 

 letzte Worte am Ende eines heldenhaften Künstlerlebens. Sie blieb auch 

 ihm „der Weisheit letzter Schluß". Gerade von diesen geschichtsphilo- 

 sophischen Schriften der Bayreuther Zeit fällt aber auch neues helles Licht 

 auf die mehr ästhetischen Arbeiten und Streitschriften früherer Jahre. 

 Der Kampf um die deutsche Kunst ist Wagner immer mehr in klarem 

 Bewußtsein der Kampf um eine echt und unverfälscht deutsche Kultur 

 geworden. In ihren Dienst stellte Wagner, dem das europäische Weltkind 

 Liszt das Zeugnis gab, er sei urgermanisch geboren, auch sein Kunstwerk, 

 in dem Franzosen und Italiener früher als die Deutschen selber den ent- 

 schiedensten Ausdruck „deutscher Art und Kunst" erkannten, erst an- 

 feindeten, dann bewunderten. Gleich seinem Freunde Liszt fühlte auch 

 Wagner als Künstler sich durchdrungen von dem Ernste der Schillerschen 

 Mahnung an die Künstler: 



„Der Menschheit Würde ist in eure Hand gegeben, Bewahret sie! 



Sie sinkt mit Euch! Mit euch wird die Gesunkene sich heben!" 



Man hat Wagner als Vorkämpfer des Regenerationsgedankens, wie er 

 ja von der frühen Streitschrift ,,Die Kunst und die Revolution" bis zu 

 den letzten Kundgebungen seine Arbeiten durchzieht, ebenso gefeiert wie 

 verspottet. Wir wollen ihn auch hier in weiteren geschichtlichen Zu- 

 sammenhang einreihen. 



Ehe Friedrich Schiller die mit dem „Wallenstein" beginnende Reihe 

 seiner unveraltenden Dramen schuf, legte er tief ergriffen von Immanuel 

 Kants Lehren 1795 in den „Hören" sein ästhetisch -ethisches Glaubens- 

 bekenntnis in den „Briefen über ästhetische Erziehung" nieder. Nicht 

 der Sieg der politischen Freiheit und die Errichtung des von dem Denker 

 und Historiker, wie von dem Dichter des Marquis Posa ersehnten Ver- 

 nunftstaates, sondern die Entfesselung der Tierheit, welche der zur wirk- 

 lichen Erziehung freilich seinerseits auch völlig unfähige Notstaat nur 

 niedergehalten, nicht überwunden hatte, glaubten Schiller und Goethe in 

 der französischen Revolution und ihren Begleiterscheinungen zu erblicken. 



9 ) Briefe R. Wagners an Emil Heckel. Zur Entstehungsgeschichte der Rühnen- 

 festspiele in Bayreuth. Herausgegeben von Karl Heckel. Berlin 1899. 



