Festrede zur Feier von Richard Wagners 100. Geburtstag. 59 



desperate Erklärung, daß mit dem Staatsoberhaupte eine ähnliche Ver- 

 ständigung stets unmöglich bleiben werde, weil für dieses die Kunst nur 

 in das Gebiet der Belustigung gehöre." Das Staatsoberhaupt dachte darin 

 eben nicht anders, wie — mit nur ganz wenigen Ausnahmen — die 

 Masse seiner Untertanen. 



Bereits während Wagners frühesten Aufenthaltes in Paris war sein Blick 

 von den Kunstdarbielungen selbst auf die Stellung der Kunst und Kunst- 

 anstalten im öffentlichen Leben hingelenkt worden. Die Kritik dieses 

 Verhältnisses mußte sich mit innerer Notwendigkeit zu einer Prüfung der 

 ganzen Grundlage unserer modernen Kultur und ihrer Zukunft erweitern. 

 In geschichtsphilosophischen Untersuchungen, die bei tieferer Einsichtnahme 

 manchmal zu Rousseausehen Anklagen der vielgepriesenen neuesten Zivili- 

 sation wurden, wollte Wagner sich selbst volle Klarheit gewinnen, um 

 daraus für sein Volk den Weg zur Verjüngung und Erstarkung zu finden. 

 Mit Brünnhildens Frage: „Wißt ihr, wie das ward?" verband sich dem 

 Meister die andere, bängere: ,,Wißt ihr, wie das wird?" 



Vielen Leuten wollte es und will es vielleicht auch heute noch nicht 

 in den Sinn, wieso der Opernkomponist Wagner denn zu Äußerungen 

 komme, über alle möglichen Dinge, die, wie etwa die Vivisektion und die 

 durch den ihm befreundeten Grafen Gobineau vertiefte Rassenfrage, doch 

 nichts mit Musik und Theaterspielen zu tun hätten. Sie würden es erst 

 recht nicht verstehen, daß der mit allen Herzensfasern an seiner Kunst 

 hängende Wagner einmal sagte: So lange noch ein Handwerksbursche 

 verhungern müsse, sollte nicht von Kunst, nicht einmal von unserer Kunst 

 die Rede sein. Uns hingegen wird des Meisters tiefstes Wesen und 

 Kulturmission klar, wenn wir ihn auf die selbstgestellte Frage: ,,Was ist 

 Deutsch?" die Antwort geben hören: Deutsch sein heiße eine Sache um 

 ihrer selbst willen tun; das Schöne und Edle erstreben nicht um des 

 Vorteils, ja selbst nicht um des Ruhmes und der Anerkennung willen. So 

 erneuert Wagner als Gesinnungsgenosse Goethes das bedeutsame, stolze 

 Faustwort: „Die Tat ist alles, nichts der Ruhm". 



Gar manche bittere Erfahrungen haben den Meister gerade im letzten 

 Jahrzehnt seines Lebens zeitenweise mit trübster Sorge für die deutsche 

 Zukunft erfüllt. Aber wie ihm selbst in höchster Not immer wieder wie 

 durch ein Wunder entscheidende Hilfe, 1850 durch Franz Liszt, den 

 seltensten und „freundlichsten der Freunde", 1864 durch König Ludwig II. 

 von Bayern zuteil wurde, wie edle Frauen, die ,, Botschafterin des Ideals" 

 Mathilde Wesendonk und Liszts hochherzige Tochter Kosima, sich dem 

 verwundeten Kämpfer tröstend und stärkend neigten — als die zwei Rasten 

 des Jahres, an denen „treue Wandersterne" ihn trösteten, preist er denn 

 auch des Königs und Kosimas Geburtstage 



„als Sommertages helle Strahlen-Sonne, 



als Winter-Christnachts heil'ge Weihe-Wonne" — 



