Festrede zur Feier von Richard Wagners 100. Geburtstag. 61 



gesetztem Kampfe sein hohes Ziel zu erreichen. Alles schien ihm im letzten 

 Grunde nur Mittel zu dem einen großen Zwecke. Manches Unschöne ist durch 

 diese Kampfstellung notwendig, oder wenigstens schwer vermeidbar, dem Ein- 

 sichtigen aber verständlich und damit leicht verzeihlich geworden. Noch viel 

 mehr als bei Millionen anderer heißt bei Wagner Mensch sein „ein Kämpfer 

 sein." Gewiß war Wagner keine so vornehme, harmonisch abgeklärte Natur 

 wie sein Freund und tätigster Helfer Franz Liszt 10 ). Aber Lizst hätte auch 

 niemals vermocht, die Stürme von Tristan und den Nibelungen zu ent- 

 fachen, nicht Hans Sachs in dichterischem Sinnen über den allherrschenden 

 Wahn sich in Entsagen humorvoll lächelnd fassen zu lassen. „Alles ist 

 nach seiner Art", und Heldentum nicht ohne Wunden und, meist 

 ehrenvoll schmückende, manchmal aber auch entstellende, Narben. 



Unerschrocken verficht der einzelne und zeitenweise vereinsamte Mann 

 seine künstlerische Überzeugung gegen die vermeintliche Allmacht der bis 

 auf wenige Ausnahmen, unter ihnen sei rühmlichst des stets Wagnertreuen 

 ,,Kladderatatsch" gedacht, ihn befeindenden Presse, gegen die hinterlistige 

 Feindschaft einflußreicher Parteien, gegen die ,, bunte Menge", die „wider 

 Willen uns zum Strudel zieht", und mehr noch gegen die halb kalten, halb 

 rohen Gönner der blasierten „Gesellschaft", die in der Kunst nur ein bequemes 

 Unterhaltungsmittel sieht, der Kunst, die für Wagner das höchste Bildungs- 

 mittel und der Ausdruck der Kultur eines Volkes ist. Und um diese 

 deutsche Kultur, um die Seele seines heißgeliebten Volkes hat er lebens- 

 lang den erbitterten Kampf geführt. Wahrlich, die Idee des Carlyleschen 

 Heldentums kann nicht machtvoller verkörpert erscheinen als in der Per- 

 sönlichkeit dieses deutschesten Meisters! 



Wenn wir nun am 2"2. Mai die hundertste Wiederkehr des Tages 

 seiner Geburt feiern, so dürfen wir auch von ihm „ein nicht abzusehendes 

 Zukunftswirken" rühmen, wie Goethe von Carlyle solches erwartete. Ein 

 deutsches Drama hat Richard Wagner geschaffen, dem heute alle europäischen 

 Völker, die das Theater pflegen, mitBewunderung bei sich Gastrecht eingeräumt 

 haben, nicht trotz seines ausgesprochen nationalen Charakters, sondern 

 gerade durch ihn bezwungen. Lehrt doch die Geschichte, daß nur jene 

 Werke, die tief im völkischen Grunde wurzeln und dessen Eigenart auf- 

 weisen, auf die Dauer allgemeine Anerkennung sich errungen haben. Je 

 weiter wir zeitlich von Wagners Werken uns entfernen, um so über- 

 wältigender wächst, an allem seitdem Geschaffenen gemessen, ihre Riesen- 

 größe empor. Aber damit erscheint auch zugleich des Meisters lebens- 

 langes Ringen um die Vollendung seines Werkes erst in seiner vollen 



10) Für das Verhältnis der beiden so verschieden gearteten Freunde verweise 

 ich auf den zweiten Band meiner Wagnerbiogiaphie. Berlin, E. Hofmann u. Comp. 

 1913, und auf die Erörterung „Das Problem der Wagner-Biographie" in Kurt Singers 

 an Anregungen reichem, vortrefflichem Buche: Richard Wagner. Blätter zur Er- 

 kenntnis seiner Kunst und seiner Werke. Berlin 1913. 



