4 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Religion bald eine große Rolle spielte, ist erklärlich. Sie enthüllt die 

 religiösen Vorstellungen und Mythen eines den Israeliten stammver- 

 wandten Volkes, das durch seine hohe Kultur bereits im 3. Jahrtausend 

 v. Chr. auf Vorderasien wirkte und bis in die Perserzeit einen großen 

 Einfluß ausübte, ja das mit seiner Astrologie und Mythologie noch weiter- 

 hin vorbildlich war. In der babylonischen Mythologie und Religion 

 fanden sich scheinbar die Quellen und Ursprünge so vieler religiöser 

 Ideen und Vorstellungen in den vorderasiatischen Religionen. Man 

 brauchte nur die Parallelen zu ziehen, so schien es, um die Zusammen- 

 hänge mit den Händen greifen zu können. Überall, so schloß man vor- 

 eilig, zeigte sich das Christentum als das spätere, das aus all den benach- 

 barten Religionen geschöpft hatte und sich auch viel babylonisches Gut 

 angeeignet hatte. Zur Hilfe nahm man noch den in den Mysterienreli- 

 gionen zweifellos wirksamen Synkretismus, d. h. das Bestreben, einen 

 religiösen und kulturellen Ausgleich auf hellenistischer Grundlage zu 

 schaffen. Die Mysterienreligionen übernahmen alte kultische Handlungen 

 und die ihnen zugrunde liegenden Mythen; durch Erneuerung derselben 

 erhofften sie Erlösung. Die Erlösung aber war immer nur eine, und so 

 galten auch die vielen Erlösergottheiten und Erlösungsriten im Grunde 

 als identisch und nur als Vermittlerinnen und Trägerinnen derselben 

 Wahrheit. Das Christentum ist nun auch eine Erlösungsreligion. Es ist, 

 das war bald die Überzeugung der religionsgeschichtlichen Theologen, 

 historisch nur begreiflich aus der Gesamtheit der 

 religiösen Ideen des Orients um die Wende unserer Zeit- 

 rechnung. Das N T könne nur religionsgeschichtlich verstanden werden, 

 d. h. als natürliches und innerlich notwendiges Pro- 

 dukt der religiösen Entwicklung des Orients. Damit 

 war der übernatürliche Faktor ausgeschaltet und eine rein natürliche Ent- 

 wicklungsreihe konstruiert. Aus den orientalischen Mythologien also sollte 

 das Christentum geschöpft haben. Die Religionshistoriker unter den 

 protestantischen Theologen glaubten nachweisen zu können, daß der 

 wesentliche Inhalt der Christologie sich aus dem vorchristlichen orien- 

 talisch-gnostischen Glauben an sterbende und auferstehende Gottheilande 

 (wie Adonis, Tammuz und Marduk) erkläre. Diese Vorstellungen gehen 

 aber, wie schon die Namen Tammuz und Marduk) beweisen, auf baby- 

 lonischen Ursprung zurück. Die christlichen Sakramente wurden aus 

 den sakramentalen Riten der Mysterienreligionen abgeleitet. Bald sprach 

 man von einer vorchristlichen Erlösergottheit („dem 

 C h r i s t u s", die mit allen passenden Wundern und Legenden baby- 

 lonischer Herkunft ausgestattet gewesen sein soll; dieser vorchristliche 

 Gott Jesus soll nach dem Glauben seiner Anhänger wunderbar geboren 



