4 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Subjekt, zum Ausgangspunkt ihrer Betrachtung machte, mit dem Ver- 

 langen des Individuums, von sich aus die Welt zu begreifen und zu er- 

 schöpfen, mit dem Verlangen nach Gleichberechtigung und freier Ent- 

 wicklung der Einzelnen. Auf drei großen Gebieten unsres Kulturlebens 

 kamen schon damals diese Tendenzen zum Ausdruck, in der fran- 

 zösischen Revolution auf politischem, in Fichtes Wissenschaftslehre 

 (1794) auf wissenschaftlichem und in Goethes Wilhelm Meister (1795) 

 auf literarischem Gebiete, und Fr. Schlegel hat darum mit Recht diese 

 drei Erscheinungen als die größten Tendenzen seines Jahrhunderts be- 

 zeichnet. Es war die Romantik, welche diese Tendenzen in Literatur 

 und Leben zur Herrschaft zu bringen suchte und fruchtbarste Entwick- 

 lungskeime überall hin ausstreute. Und wie der Einzelne als etwas 

 für sich Gewordenes, zu Bewertendes, und zu Erhaltendes erschien, 

 so auch eine ganze Nation, die sich ja aus lauter solch einzelnen In- 

 dividuen zusammensetzte, — es war der innere treibende Gedanke der 

 Befreiungskriege! Und aus dem Gedanken der nationalen Freiheit quoll 

 dann naturgemäß weiter auch der Gedanke der nationalen Einigung. Da- 

 durch aber mußte dann auch noch nach den Befreiungskriegen das politische 

 Moment wirksam bleiben, nicht zum wenigsten in der Literatur, die ja 

 stets als das Spiegelbild der treibenden Ideen einer jeden Zeit erscheint, 

 und das um so mehr, als drückende Reaktion die freiheitlichen Errungen- 

 schaften wieder in Frage zu stellen schien. In der politisch getränkten 

 Tendenzpoesie des jungen Deutschlands, in der politischen Lyrik der 

 40er Jahre, in all den Dramen, in denen der Freiheitsgedanke mehr oder 

 weniger klar zum Ausdrucke kam, half man literarisch die Revolution 

 bereiten, die dann in den Kämpfen des Jahres 1848 politisch, tatsäch- 

 lich ihren blutigen Ausdruck fand. 



Neben einer dieser politisch sich gebenden und politisch sich er- 

 schöpfenden Tendenzpoesie geht nun noch eine zweite literarische Ent- 

 wicklung her, stiller, noch mannigfach übertönt vom politischen Lärm 

 des Tages, nicht als herrschende und doch deutlicher als jene erste 

 ringend mit dem Problem der Zeit, deutlicher als jene erste darnach 

 strebend, über die Romantik hinaus zu einem neuen, aus der subjek- 

 tivistischen Weltanschauung mit Notwendigkeit hervorgehenden künst- 

 lerischen Realismus zu gelangen, der in der schärferen Betrachtung von 

 Welt und Menschen neue Kunstmittel gewinnt. Wir sehen bei Kleist die 

 zukunftweisenden Elemente, wir erkennen in Grillparzers späteren — frei- 

 lich nicht gleich an die Öffentlichkeit tretenden — Werken die Wendung 

 zu einem kräftigeren Realismus, wir sehen, teilweise ausgehend von den 

 späteren Werken Tiecks, zwei Generationen sich mühen um den neuen Stil 

 und gelangen — einsam steht die wunderbar kraftvolle Annette Droste — 



