VI. Abteilung. Sektion für Kunst der Gegenwart. 



über Immermann und Alexis zu Gotthelf; wir gelangen weiter über sie 

 hinaus zu 0. Ludwig und, alle weit hinter sich lassend, zu Fr. Hebbel. 

 Dies ist die literarische Stelle, von der aus beide die Probleme ihrer 

 Zeit zu meistern suchen, freilich mit verschiedenen Kräften, in ver- 

 schiedenem Boden wurzelnd, mit verschiedenem Gelingen und ver- 

 schiedener Wirkung auf die Nachwelt. 



Otto Ludwigs Heimat war das kleine Städtchen Eisfeld im Herzen 

 des sagenumwobenen Thüringen, wo das Volkslied blühte; es war 

 eine Umgebung, so recht, um Träumer zu erziehen. Nach dem frühen 

 Tode des Vaters wuchs er unter der Obhut einer Mutter auf, die ihn 

 verhätschelte und lieber auf einen regelmäßigen Gymnasialunterricht 



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verzichtete, als den Jungen von sich ließ. Jahrelang tätig in dem Laden 

 seines Oheims, dessen traurige Familienverhältnisse ihm zuerst einen 

 Einblick in menschliche Leidenschaften gewährten, suchte er sich selbst 

 nebenher weiterzubilden und verfiel dadurch einem weichlichen Auto- 

 didaktentum, das ihn sogar über seine eigene Begabung in Selbst- 

 täuschung geraten ließ. Er hält sich für einen Musiker, er dichtet und 

 komponiert Singspiele, die ihm eine billige lokale Berühmtheit ver- 

 schaffen, ohne Beziehung zur Außenwelt. Und als er sich end- 

 lich 1839 entschließt, zum Studium der Musik nach Leipzig 

 überzusiedeln, da sind acht kostbare Jahre dahin, und noch hat der 

 Sechsundzwanzigjährige seinen rechten Weg nicht gefunden. 



Wie anders Hebbel! Freilich er stammte aus einem wetterharten 

 Volksstamm vom Gestade der rauhen Nordsee und war außerdem noch 

 hineingeboren in dürftigste äußere Verhältnisse. So hatte der 

 Maurerssohn aus Wesselburen nicht die weiche Jugend 0. Ludwigs. 

 Der Vater, durch die kümmerliche Lage verbittert, war ein Freuden- 

 hasser, und die Mutter hat manchmal beim Essen sich mit dem Zu- 

 sehen begnügt, damit die beiden Buben — Johann, der ein Bauer ward, 

 und Friedrich, unser Dichter, — sich sättigen konnten. Und so ent- 

 wickelte sich aus Anlage und unter äußerem Druck bei Hebbel schon 

 frühe das, was 0. Ludwig zu seinem Schaden erst so spät gewinnen 

 sollte und doch nie ganz errungen hat, eine scharfumrissene, gefestigte Per- 

 sönlichkeit. Als Vierzehnjähriger kam Hebbel dann zu dem Kirchspiel- 

 vogt Mohr als Schreiber; er mußte mit dem Gesinde essen, mit dem 

 Kutscher schlafen, er wurde ausgenutzt, wie sein harter Herr ihn 

 brauchte, der die Begabung des phantasievollen Knaben nicht erkannte 

 oder nicht erkennen wollte. Als aber Mohr sich später dennoch dem be- 

 rühmt gewordenen Hebbel gegenüber als der Wohltäter der Jugend auf- 

 spielen wollte, da hielt Hebbel selbst jenes bekannte Gericht über ihn und 

 schrieb von Marienbad aus, den 15. Juli 1854 (Br. V, 174 f.): 



