14 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



vidualität verlor, war er nicht mehr imstande, die fremde entgegen- 

 gesetzte richtig zu beurteilen; als Realist, als der er sich fühlte, konnte er 

 nicht mehr der idealistischen Kunst Schillers gerecht werden und hat 

 in seinen „Shakespearestudien" gegen Schillers Wallenstein, dem 

 freilich auch Hebbel von seiner realistischen Kunstübung aus nicht gerecht 

 geworden ist, die schärfsten und ungerechtesten Angriffe gerichtet, in- 

 dem er die großangelegte Katastrophe bei Schiller verwarf und die 

 volle Darstellung aller historischen Begebenheiten verlangte. Und so 

 ist schließlich 0. Ludwig im Grunde durch Mangel an Selbstvertrauen, das 

 ihn an einen Größeren — Shakespeare — sich verlieren ließ, als Dramatiker 

 gescheitert. Und wie es tragisch war, daß er dieses Ziel nicht er- 

 reichte, so war es tragisch, daß 0. Ludwig seine zweite besondere Ver- 

 anlagung gar nicht voll erkannte: die epische. Seine materielle Lage 

 trieb ihn zur epischen Produktion, aber während Hebbels Erzählungen 

 und Novellen keinen hohen Rang beanspruchen können, sind 0. Lud- 

 wigs größere Erzählungen „Die Heiterethei" und vor allem die 

 prachtvolle Dachdeckergeschichte „Zwischen Himmel und Erde" 

 Leistungen von höchstem Werte. Die Liebe zu Einzelheiten, die im 

 Drama gelegentlich störend sich bemerkbar macht, hier trägt sie nur 

 dazu bei, die Wirkung des Ganzen zu runden und zu erhöhen, und Paul 

 Heyse schrieb dem Dichter nach der Lektüre von „Zwischen Himmel 

 und Erde": „Ich kann mich noch jetzt, wenn ich der Höhepunkte Ihres 

 Werkes gedenke, sogar physisch auf die Erschütterung zurückbesinnen, 

 mit der mich das wunderbare Schicksal anrührte. Wie Orgelmusik . . . 

 durchdröhnte mich's feierlich und gewaltsam und melodisch zugleich. 

 Dergleichen ist wohl in Prosa nie erschaffen worden." Der Dichter aber, 

 der dies geschaffen, verzehrte seine Kräfte in unendlichen Dramenent- 

 würfen! Und schließlich ist auch die menschliche Existenz 0. Lud- 

 wigs von tiefer Tragik erfüllt. Dem träumerischen, einsamen Grübler ist 

 es nicht gelungen, Not und Sorge von sich fern zu halten, so daß er 

 gegen Ende seines Lebens mit tiefem Schmerze seinen heißgeliebten 

 Garten sogar dahingeben mußte, den er freilich seit 16 Jahren nicht 

 mehr gesehen. Jahrelang hat schweres Siechtum seine Kräfte unauf- 

 haltsam zerstört; er mußte, wie Heine, das Absterben der Glieder am 

 eigenen Leibe erleben. Ergreifend ist es, wie der Abgezehrte noch bis 

 zuletzt, von seinen Problemen erfüllt, stets voll neuer Hoffnung sich fühlt; 

 wir wissen längst, daß alles vergeblich sein mußte. Mit knöchernem 

 Finger weist er auf Ludwig Richters „Johannisfestbild": „. . . nie ein 

 Strich zu viel, nie einer zu wenig. Das ist die echte Bescheidenheit in 

 der Kunst." Unter den letzten Entwürfen beschäftigte ihn ein „Tiberius 

 Gracchus"; einzelne Stellen daraus gehören zum Schönsten, was Ludwig 



