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1. — Introduction. 



Le genre Russula comprend un grand nombre d'espèces 

 très répandues dans les forêts de tous les pays tempérés. Par 

 leur taille, leurs vives couleurs, leur saveur agréab'o on leur 

 âcreté. ces champignons ont de tout temps attiré l'attention des 

 mycologues et des mycophages. 



Au nombre des rares champignons décrits par Lixxé se trou- 

 vent déjà des Russules. Depuis le père de la systématique mo- 

 derne, de nombreux botanistes ont étudié et figuré de nom- 

 breuses formes appartenant à ce genre. Et cependant, aujou- 

 d'hui encore, il n'est pas. dans toute la mycologie, de genre 

 plus embrouillé. 



A part quelques espèces, extraordinairement bien caracté- 

 risées, sur lesquelles tout le monde s'entend, les Russules sont 

 fort mal connues. Le grand Fries lui-même, qui était arrivé à 

 une connaissance remarquablement avancée des autres Agari- 

 cinées — même appartenant à des genres difficiles comme le 

 genre Cordnarius — , n'a connu les Russules que d'une façon 

 très imparfaite. 11 semble avoir été rebuté par le mélange inex- 

 tricable et la variabilité en apparence désordonnée des formes 

 de ce dernier genre. 



Il convient de rechercher les causes de cet état de choses, et 

 d'essayer — maintenant que nous disposons de moyens d'in- 

 vestigation qui manquaient à nos prédécesseurs — d'y porter 

 remède. C'est ce que nous allons tenter dans les pages qui 

 suivent. Nous commencerons par un bref historique des prin- 

 cipales études faites sur les Russules ; nous rechercherons 

 ensuite les causes des divergences des auteurs à leur sujet, et 

 nous indiquerons une méthode permettant de débrouiller un 

 peu le chaos du genre. Nous terminerons en donnant quelques 

 descriptions de Russules à titre d'exemples, et en essayant 

 d'appliquer au sectionnement du genre les notions que nous 

 aurons acquises. 



