30 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



auf so großen Gewinn zur Anspannung aller Kräfte. Dazu kam, daß 

 in das Herrscherhaus ein neuer Geist eingekehrt war. 



Johann Sigismund war 1613 zum Kalvinismus übergetreten, nicht aus 

 politischen Gründen, wie man früher meinte, sondern aus langsam er- 

 rungener innerer Überzeugung. Dadurch erschwerte sich zunächst arg 

 die Stellung der Dynastie zu ihren Untertanen; in wilden Tumulten ent- 

 lud sich in der Mark und in Ostpreußen der wütende Haß und Arg- 

 wohn des geistig völlig verarmten Luthertums gegen die Kalvinisten. 

 Seine Untertanen zur neuen Lehre zu zwingen, wozu der Kurfürst reichs- 

 rechtlich befugt gewesen wäre, daran durfte er in seiner Ohnmacht gar 

 nicht denken; vielmehr mußte er für sich und seine neuen Glaubens- 

 genossen dem Volke die Duldung abtrotzen. Unter diesem Zwang wurden 

 die Hohenzollern zum Träger des Toleranzgedankens, eine der wichtigsten 

 Voraussetzungen für den nationalen Zusammenschluß des deutschen 

 Volkes. Ferner kamen die Hohenzollern durch ihren Glaubens Wechsel 

 in enge Fühlung mit den Pfälzern und Oraniern; die aus diesen Häusern 

 stammenden Frauen trugen viel Bildung und Gesittung in die Hofgesell- 

 schaft und von dort in den märkischen und preußischen Adel, der zu 

 einem guten Teil noch nach dem berüchtigten polnischen Vorbüd lebte. 

 Von entscheidender Bedeutung war aber: mit dem Kalvinismus übertrug 

 sich allmählich auf die Hohenzollern jener Geist der Selbstzucht ujxd 

 des daraus entspringenden Schaffensdranges, der Glaube an sich und sein 

 Werk und dessen göttliche Mission, kurz jene Geistesverfassung, die 

 damals die holländischen und englischen Kalvinisten zu Herren der 

 Welt machte. Nicht bei Johann Sigismund und seinem Sohn, wohl 

 aber bei dem Enkel, dem Großen Kurfürsten, dem Sohn der Pfälzerin, 

 der seine Jünglings jähre in Berührung mit den Oraniern in Holland ver- 

 lebte, stoßen wir auf diese neue geistige Leb'ensluft. Keine Verschwommen- 

 heit und Weichheit, keine Lässigkeit und Fähigkeit wie bei seinen 

 Vorfahren ist an diesem Manne, sondern alles Muskel und Nerv; er 

 wußte stets, was er wollte, so oft er auch sein Ziel wechselte, war immer 

 zum Handeln, nie zum Dulden bereit und mutig oder wagehalsig genug, 

 um gelegentlich alles aufs Spiel zu setzen. Er war der bedeutendste 

 deutsche Fürst des 17. Jahrhunderts. 



Sein Verhältnis zum Staat glich aber noch völlig dem seiner Vor- 

 fahren; sein Staat und sein Volk besaßen für ihn noch keine eigene 

 Persönlichkeit, deren Rechte sich denen der Dynastie überordneten; im 

 Gegenteil, vom dynastischen. Standpunkt aus behandelte er die staat- 

 lichen Probleme. Das verrieten in den ersten Jahren seiner Regierung 

 seine Verhandlungen über eine Ehe mit der Tochter Gustav Adolfs; wären 

 «ie geglückt, so wären die Hohenzollern Schwedenkönige und ihr Land 



