Die Hohenzollern und ihr Volk. 33 



und im Schlachtendonner der drei Schlesischen Kriege bewährte sieh 

 die freie, innere Hingabe des Adels an den Staat und seine: Dynastie. 



Die Dynastie und der Adel hatten sich gefunden; der preußische 

 Edelmann diente fortan seinem Landesherrn als Offizier; deshalb sorgte 

 nunmehr der Staat dafür, daß dem Adel der Besitz aller Rittergüter und 

 die Herrschaft über die Bauern gesichert blieb, weil der Offiziersersatz 

 gefährdet war, wenn die Adelsfamilien verarmten und untergingen. Der 

 Adel stellte die Offiziere, das hörige Landvolk einen Teil der Gemeinen. 

 In diesem Augenblick erwachte aber auch das Interesse der Hohenzollern 

 an dem Schicksal dieser Massen. Im 16. und 17. Jahrhundert hatten 

 die Hohenzollern der Verknechtung des Landvolkes und dem massen- 

 haften Bauernlegen ruhig zugesehen und waren auf ihren Domänen ähnlich 

 wie die Junker auf ihren Rittergütern verfahren. Seitdem das Landvolk 

 einen großen Teil der Rekruten stellte, mußte der Staat darauf achten, 

 daß sich die Zahl der Bauernhöfe nicht allzu sehr minderte, daß nicht 

 eine allzu starke Inanspruchnahme der Frondienste das Landvolk zur 

 Flucht über die nahe Grenze trieb, daß der Landmann die zum Unterhalt 

 des Heeres nötigen Steuern zu zahlen die Kraft behielt. Die Städte ver- 

 wandelten sich nunmehr in Kasernen und in Geldquellen für einen 

 rasch wachsenden Teil der Heeresausgaben. Bisher hatten sich die Hohen- 

 zollern nur ausnahmsweise in städtische Angelegenheiten eingemischt; 

 jetzt legte sich Friedrich Wilhelms I. schwere Hand auf die Stadtver- 

 waltungen, verstaatlichte sie, stellte die Zünfte unter staatliche Aufsicht 

 und griff in alle Angelegenheiten des städtischen Wirtschaftslebens und 

 die empfindsamsten Tagesgewohnheiten hinein, damit die steigenden 

 Akziseerträge immer neue Mittel für das Heer abwarfen. Wohl erfolgten 

 vielerlei Mißgriffe in den Einzelheiten; soviel man aber auch an ihnen 

 aussetzen mag, dem friderizianischen Staat bleibt das Verdienst des 

 ersten Versuches, alle Kräfte des Volkes, des Adels, der Bürger und 

 Bauern, bis zum niedersten Handwerker und letzten Pferdeknecht, in 

 den Dienst staatlicher Machtpolitik zu stellen. 



Wie bescheiden war bisher die Bedeutung des Landesherrn und damit 

 der Staatsgewalt für die Massen gewesen, wie locker infolgedessen der 

 Zusammenhang zwischen Volk und Dynastie, noch in den Tagen des 

 Großen Kurfürsten. Jetzt trieb der Staat seine Wurzeln tief in das Erd- 

 reich der alten ständischen Gliederung, legte jedem der drei Stände be- 

 sondere Pflichten und Rechte auf und gewann gerade durch diese An- 

 passung an die bestehenden sozialen Verhältnisse die Festigkeit und 

 Leistungsfähigkeit, die es ihm ermöglichten, den Kampf gegen halb Europa 

 in sieben langen Jahren trotz aller Wechselfälle des Kriegsglückes sieg- 

 reich zu bestehen. Dieser gewaltige Krieg erweckte im preußischen Adel 

 und in manchen Volkskreisen die ersten Regungen eines preußischen 



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