34 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Nationalgefühls, zum mindesten starken Stolz auf ihren Heldenkönig 

 und sein schlachtenfrohes Heer. So glänzende Erfolge hatten aber nur 

 errungen werden können, weil auch die Dynastie ihre Stellung zum Staat 

 geändert hatte. Sie sah in ihm nicht mehr die bequeme Versorgungs- 

 anstalt für ihre Familienmitglieder, sondern den Träger des Ruhmes der 

 Hohenzollern, dem darum auch alle Glieder zu dienen und sich, wenn 

 es not tat, aufzuopfern hatten. Staat und Dynastie deckten sich noch 

 insofern, als der König den Staat in allen Stücken beherrschte, alle großen 

 und kleinen Fragen entschied. Mit gutem Grund ist behauptet worden, 

 daß Friedrich der Große das Wort Ludwigs XIV.: „L'Etat c'est moi" hätte 

 wiederholen können, und mit höherem Recht als der Sonnenkönig, aber 

 jener alle staatliche Macht in seinen Händen haltende Selbstherrscher war 

 zugleich auch der erste Diener sein^ Staates, verwandte die Macht des 

 Staates nur zu dessen Nutzen. 



Der strahlende Ruhmesglanz des friderizianischen Staates darf uns 

 nun aber die Erkenntnis nicht rauben, daß dieser Machtstaat mit seinen 

 Anforderungen überaus hart auf seine Untertanen drückte, unendlich 

 viel forderte und bei seiner Armut nur bescheidene Gegendienste zu 

 leisten vermochte. Hinter den militärischen und finanziellen Gesichts- 

 punkten mußten die kulturellen arg zurückstehen; zum Kultur- und Rechts- 

 staat fehlte im Preußen des 18. Jahrhunderts noch vielerlei. Für den 

 Städter und Bauern blieb Ruhe die erste Bürgerpflicht, man verlangte 

 von ihnen im Gegensatz zum Adel nur blinden Gehorsam, nichts mehr. 

 Da es gleichgültig erschien, wie sich die Massen zum Staate stellten, 

 hatte sich allmählich die religiöse Toleranz in volle Gedankenfreiheit ver- 

 wandelt, und nun fluteten von außen her Ideen über das Land, die die 

 Eigenart dieses Staates schwer bedrohten. Schillers Worte: ,^er Mensch 

 ist frei geschaffen, ist frei, und war' er in Ketten geboren", verkündeten in 

 einem Staat, dessen Untertanen in der Mehrzahl Hörige waren, eine revo- 

 lutionäre Botschaft. Je weiter das 18. Jahrhundert zur Neige ging, desto 

 schärfer liefen die Träger der neuen Ideen Sturm gegen das alte Preußen. 

 Zu gleicher Zeit entwickelte sich in Deutschland aus dem Stolz auf die 

 geistige Blüte des deutschen Volkes, aus weltbürgerlichen Ideen heraus, 

 der nationale Gedanke; im Westen und Süden Deutschlands knüpfte er 

 an die Erinnerungen an, die dort aus den Tagen der Salier und Staufer 

 von des Reiches Glanzzeit lebendig waren. In dem Augenblick des Unter- 

 ganges des alten Reiches erwachte die Sehnsucht der Deutschen nach 

 nationalem Zusammenschluß. Die von Friedrich dem Großen geweckte 

 Todfeindschaft zwischen Österreich und Preußen hatte den Niedergang 

 des Reiches beschleunigt und verschuldete das Aufkommen der franzö- 

 sischen Fremdherrschaft an der Schwelle des 19. Jahrhunderts; schon des- 

 halb war es möglich, daß der nationale Gedanke zum Feinde von Preußens 



