Die HohenzoUern und ihr Volk. 37 



Volkes für die Freiheit des Staates, die Befreiung vom Franzosenjoch, 

 nicht für politische Freiheit im Innern zu Felde zog, wenn auch in den 

 höheren Schichten an manchen Stellen die Hoffnung auf eine Fortsetzung 

 und Vollendung der Reformarbeit nach dem Kriege und gelegentlich auch 

 schon auf eine Befriedigimg der nationalen Einheitsträume aufflackerte. 



Daß aber wenige Jahre nach dem Kriege die kleine, eines starken 

 Rückhaltes im Volke entbehrende Reformpartei gestürzt und die ersten 

 liberalen und nationalen Regungen in den Kreisen der Professoren, 

 Studenten, Literaten und Beamten, also das Übergreifen der Reformideen 

 auf die studierten Kreise, durch die Demagogenverfolgungen mit Leichtig- 

 keit unterdrückt werden konnten, ohne daß die starke Verehrung, die 

 Friedrich Wilhelm bei seinem Volke genoß, irgendwie beeinträchtigt 

 wurde, kann wohl als bester Beweis dafür gelten, wie wenig die neuen 

 Ideen in die Tiefen gedrungen waren. So ward das Reformwerk durch 

 den Sieg der Reaktion im Jahre 1819 zum Torso und stand im scharfen 

 Widerspruch mit seiner Grundlage, dem alten, absoluten Militär- und 

 Beamtenstaat. 



Nun wandelte sich aber in den auf den Freiheitskrieg folgenden 

 Jahrzehnten allmählich das preußische Bürgertum. Unter der Einwirkung 

 der von Stein und Hardenberg den Preußen verliehenen Freizügigkeit 

 und Gewerbefreiheit und der aus Rücksicht auf die neuen westlichen Pro- 

 vinzen vollzogenen Umbildung Preußens in ein einheitliches Zollgebiet, 

 vor allem durch den Ausbau eines geschlossenen deutschen Wirtschafts- 

 gebietes im preußischen Zollverein entstand neben und über dem alten 

 Kleinbürgertum, getragen von dem sich entwickelnden kapitalistischen 

 Wirtschaftsleben, ein neues Großbürgertum, eine Bourgeoisie; die Zahl 

 der Großkaufleute, der Industriellen, der Bankiers, der Leiter von Aktien- 

 gesellschaften, vornehmlich von Eisenbahngesellschaften, mehrte sich 

 rasch; zu ihnen gesellte sich in ihren Angestellten ein neuer Mittelstand. 

 Diese Schichten übernahmen in den dreißiger und vierziger Jahren die 

 politischen Ideale der Reformzeit, die bisher vornehmlich von den 

 studierten Kreisen vertreten worden waren. Zum Teil aus ihren wirt- 

 schaftlichen Bedürfnissen heraus forderten sie die Bildung eines großen 

 Nationalstaates, die Einheit von Maß und Gewicht, Münze und Post, 

 Handel- und Wechselrecht, Gerichtsverfassung und Prozeßordnung. Je 

 weniger der preußische Staat sich ihren Gedanken geneigt zeigte, um so 

 mehr wandten sie diesem Militär- und Beamtenstaat den Rücken und be- 

 geisterten sich, traditionslos wie neue soziale Schichten sind, für die Auf- 

 lösung der Einzelstaaten zugunsten der Reichseinheit, für parlamen- 

 tarisches Regiment gegen Krongewalt und Beamtentum, für Volks- 

 bewaffnung an Stelle der stehenden Heere. Aber es waren immer noch 

 nicht diese politischen Strömungen, sondern die von den Westprovinzen 



