40 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



tum geschlagen hatte: die von Kaiser Wilhelm 1881 inaugtiriert-e Sozial- 

 politik sollte endlich dem vierten Stand die Fürsorge der Monarchie für 

 alle Untertanen beweisen. Unser Kaiser, der sich an die Spitze der Eegierung 

 stellte, wie es die Hohenzollern seit den Tagen des großen Friedrich nicht 

 mehr getan hatten, bewies die Notwendigkeit einer starken monarchischen 

 FtitiTung durch die rechtzeitige Erwerbung von Helgoland, den recht- 

 zeitigen Bau der deutschen Flott-e und das rechtzeitige Einlenken in die 

 Bahnen der Weltpolitik. Trotz allem konnte man immer noch fragen, 

 ob die von Bismarck vollzogene Verschmelzung der Traditionen des 

 friderizianischen Staates mit den Idealen der ßeformzeit auf die Dauer 

 sich bewähren, ob nicht der Kampf zwischen diesen Elementen, der vom 

 Beginn des 19. Jahrhunderts bis in die sechziger Jahre bestanden hatte, 

 wieder ausbrechen würde, besonders da doch die radikalen Ideen von 

 1848, die Begeisterung für die Eepublik, die Demokratie, das parlamen- 

 tarische Regiment und die Abneigung gegen die stehenden Heere auf den 

 an Kopfzahl und politischer Macht rasch wachsenden vierten Stand über- 

 gegangen waren. Man durfte femer fragen, ob ein so kompliziertes Ge- 

 bilde wie ein Bundesstaat, in dem jeder Einzelstaat und jede Dynastie 

 leicht ein wenig mitzureden versuchen würden, ob bei der mit dem Bundes- 

 staat gegebenen Fülle von Parlamenten, dem Nebeneinander und ge- 

 legentlich auch Gegeneinander von Reichstag und Landtagen, bei der 

 bescheidenen Mitwirkung, die dem Volk gerade infolge jener Fülle von 

 Parlamenten im allgemeinen und besonders auf dem Gebiet der äußeren 

 Politik gewährt war, man durfte fragen, ob unter diesen Verhältnissen 

 es in schweren Sturmzeiten möglich sein würde, das A'olk bis zum letzten 

 Mann in Bewegung zu setzen und zu den höchsten Opfern zu begeistern, 

 ob es möglich sein würde, Dynastien und Einzelstaaten, die verschiedenen 

 Volksschichten und Stämme zu einem stahlharten Block zusammen- 

 zuschmieden. 



Die Probe auf Bismarcks Werk ist glänzend bestanden in den 

 heroischen Kämpfen im Felde wie in dem stillen Heldentum, mit dem 

 die Frauen und Kinder der Krieger klaglos Entbehrungen und Opfer er- 

 tragen. Weder die französische Republik, noch das parlamentarisch 

 regierte England, noch der russische Einheitsstaat haben den Aufgaben 

 der Kjiegszeiten so gerecht werden, solche Leistungen wie Deutschland 

 aufweisen können. Der köstlichste Gewinn fiel uns gleich zu Beginn zu, 

 als die Worte des Kaisers: ..Ich kenne keine Parteien mehr, ich kenne 

 nur noch Deutsche", jubelnden Widerhall von der Memel bis zum Boden- 

 see in aUen Schichten des deutschen Volkes, auch im Arbeiterstande, 

 weckten. 



Die Dynastie der HohenzoUem. die noch in den Tagen des Großen 

 Kurfürsten recht wurzeUocker war und nach der poMschen und schwedi- 



