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dans la masse liquide qu'elles abandonncut. Mais, si le 

 liquide contient en dissolution quelques substances étran- 

 gères , les vapeurs et la niasse liquide se chargent 

 d'électricités opposées : dans les solutions alcalines , les 

 vapeurs prennent le fluide négatif ; dans les solu- 

 tions acides ou salines, les vapeurs prennent le fluide 

 positif. 



Un travail continuel a lieu dans l'intérieur des ani- 

 maux et des plantes : les éléments organiques y éprou- 

 vent des modifications incessantes ^ dont le résultat final 

 est , du moins en partie , la combinaison de quelques- 

 uns d'entre eux avec l'oxigène de l'air. En outre, la 

 surface des êtres vivants de l'un et de l'autre régne 

 est le siège d'une immense évaporation s'opérant sur 

 une eau chargée de principes étrangers. Il était donc 

 naturel de supposer que le mouvement nutritif des 

 corps organiques ne peut s'accomplir sans dévelop- 

 per de l'électricité. Celte conclusion a été , de la part 

 de M. Pouillet , l'objet de vérifications directes : il ré- 

 sulte de ses essais que, sur une surface de cent mè- 

 tres carrés, en pleine végétation, il se dégage en un 

 jour plus d'électricité positive qu'il n'en faudrait pour 

 charger la plus forte batterie. 



Les conséquences de ces principes se présentent d'elles- 

 mêmes. Les vapeurs qu'émet la vaste étendue des fleu- 

 ves et des mers, ou qui s'échappent des êtres organi- 

 sés , s'élèvent chargées de fluides électriques. Quand 

 ces vapeurs , amoncelées dans les régions supérieures 

 de l'atmosphère, se condensent en nuages, chaque mo- 

 lécule apporte à la masse commune le tribut de l'é- 

 lectricité qu'elle possède. La quantité de fluide élec- 

 trique qui, disséminée auparavant dans 1 immense éten- 



