- 63 - 



mes yeux ; il arrive d'ailleurs assez fréquemment ; il 

 vous donuera quelque idée de ce qui se passe à ce sujet. 



Un propriétaire veut défricher une portion de bois 

 peu considérable , mais placé sur un assez bon sol , ainsi 

 qu'il est partout, du reste, dans le Sanlerre. 



Avant de défricher , un fermier oflFre de lui louer la 

 terre provenant de ce bois, à raison de cinquante francs 

 le journal par an , le double de ce qu'on loue un jour- 

 nal de terre ordinaire, mais pour six ans seulement. 



Le propriétaire accepte, comme bien vous pensez. 

 Cette location parait exagérée , et on doit se demander 

 pourquoi le cultivateur l'exagère ainsi. Le voici : 



Observons d'abord qu'il afferme pour six ans, temps 

 après lequel la terre défrichée se lasse et semble tout- 

 à-coup épuisée. 



On a en efifet remarqué que l'humus, cette couche 

 supérieure de la terre des bois , sur laquelle les feuilles, 

 les petites branches, les graines avortées ont pourri, 

 retourné avec ménagement, et mêlé à une faible partie 

 de la terre du sous-sol, produit instantanément une vé- 

 gétation vigoureuse, active, mais de peu de durée. 



Si, pendant ces six ans, cette ferre cultivée sans in- 

 terruption , chargée sans relâche des récoltes les plus 

 épuisantes, ne paraît pas exiger d'engrais pour pro- 

 duire , le cultivateur n'aura pas besoin d'augmenter son 

 matériel , son bétail pour la fumer , et il y fera des 

 récoltes dont les débris seront consommés par ses autres 

 terres arables. 



Mais à l'expiration de cette courte jouissance , qu'ar- 

 rivera-t-il ? Il arrivera que la terre épuisée sera aban- 

 donnée, et reprise par un autre cultivateur à un doux 

 prix apparent peut-être ; mais par le fait , à un prix 



