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sacrifices douloureux ; mais comme en y soumettant nos 

 pensées et nos actions , nous avons été d'abord utiles 

 à nos semblables, le ciel, par un retour de sa justice, 

 a Toulu que nous trouvassions en nous-raême la ré- 

 compense des sacrifices que le devoir nous impose. 



J'ai considéré le devoir , par rapport à chacun des 

 membres de l'association humaine; j'ai fait ressortir l'in- 

 fluence qu'il exerce sur la vie, les avantages qui naissent 

 de son accomplissement, les funestes résultats du mé- 

 pris qu'on en fait. 



Parler de devoir devant une Académie , c'est reporter 

 naturellement l'attention sur elle. J'ai dit, en commen- 

 çant, que le devoir se lie aux conditions d'existence des 

 assemblées scientifiques et littéraires. En effet, si l'homme, 

 considéré isolément, a des obligations à remplir envers 

 ce qui l'entoure , il en est de même de toute association 

 qui se forme dans la vue de concourir à des travaux 

 collectifs. 



Il n'y a pas seulement devoir, pour les membres de 

 cette association , d'apporter à la masse commune le 

 tribut de leurs connaissances ; l'accomplissement de ce 

 devoir serait sans objet , s'il se bornait à un simple 

 échange de communications dans l'intimité des réunions 

 particulières. Il faut donc que toute société telle que ta 

 nôtre se produise au dehors et exerce son action en pro- 

 pageant des vérités utiles et en fondant des institutions 

 profitables au pays. 



Ces réflexions conduisent naturellement à se demander 

 si le but qu'on s'est proposé en fondant notre Académie 

 a été atteint. C'est une question grave qu'on ne doit 

 pas hésiter à soulever, dans un temps où se manifeste une 

 impulsion si générale vers les objets d'utilité publique. 



