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services qui inspire à l'homme le sentiment de sa di- 

 gnité, et imprime à son existence ce mouvement et cette 

 activité qui la rendent douce et précieuse. 



L'homme qui s'est affranchi de toute espèce de devoir 

 ressemble à la feuille légère que le vent chasse devant 

 lui et qui obéit à toutes les impulsions qu'elle en reçoit. 

 Il offre l'image de la nullité la plus complète , de l'a- 

 bandon le plus déplorable. Dans tout ce qui frappe ses 

 regards ou son imagination , il ne sait rien choisir qui 

 soit profitable à lui-même ou à ses semblables. Il adopte 

 aujourd'hui ce qu'il rejettera demain. Le bien, le mal, 

 la vérité , le mensonge sont pour lui des idées méta- 

 physiques et abstraites entre lesquelles il ne fait aucune 

 distinction. Il les mettra tour-à-tour en pratique , sui- 

 vant son caprice ou son intérêt. S'il possède les trésors 

 de l'opulence , ils serviront d'aliments à ses passions et 

 deviendront des moyens de corrompre et de nuire. S'il 

 se livre aux spéculations de 1 esprit , il se fera le zé- 

 lateur des maximes de désordre. S'il est au nombre de 

 ceux que la Providence condamne à un travail purement 

 matériel , il ne reculera point devant les pernicieuses 

 insinuations de son ame dépravée ; et vous le verrez 

 bientôt exercer , contre la civilisation , des actes d'une 

 aveugle brutalité. 



J'ai dit que le devoir forme le lien général de l'as- 

 sociation humaine. C'est principalement dans l'ordre in- 

 tellectuel que le sentiment du devoir exerce le plus d'in- 

 fluence. En effet, qui peut calculer la puissance du génie? 

 Ne soumet-il pas tout à son empire ? Si la parole a été 

 définie par le symbole du glaive , ne peut-on pas dire 

 que le génie est le bras qui fait mouvoir cette arme 

 redoutable ? Or , si le génie n'est pas guidé par le sen- 



