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Pendiuit loccupalion anglaise , les colonies avaient 

 souffert. Les Anglais qui , sans doute , calculaient qu'à 

 la paix ils devraient les rendre, n'avaient rien fait pour 

 favoriser leur prospérité. Lorsqu'elles furent rendues à 

 la mère-patrie , elles obtinrent du gouvernement une 

 protection efficace ; mais les colons durent faire de 

 nombreux emprunts pour reconstruire leurs habitations 

 détraites , pour acheter des esclaves , pour remettre 

 leurs terres en culture , pour défricher de nouveaux 

 terrains. De là des intérêts énormes, qui augmentèrent 

 comme toujours avec la gêne ; qui les livrèrent, pieds 

 et mains liés , aux hommes de la bourse , aux ban- 

 quiers des ports , et qui les mirent dans une position 

 telle que les récoltes de deux années d'avance sont 

 vendues et cédées aux créanciers comme gage de leurs 

 créances. L'appât offert par les primes et par la sur- 

 taxe entraîna les colons dans une faute grave; ils arra- 

 chèreut toutes leurs plantations d'indigo , de café , de 

 roucou , de canelle , etc. , pour y substituer la canne 

 à sucre ; c'est ainsi qu'à Bourbon an lieu de 2,500 

 raille kil. de café , il n'en fut plus livré à la métro- 

 pole que 500 mille; et qu'au lieu de 4 millions de su- 

 cre , la production s'est élevée à 28 millions. Cette 

 manie fut poussée si loin , que même les produits né- 

 cessaires à la consommation de tous les jours furent 

 abandonnés et qu'on préféra les acheter au-dehors. Les 

 colons ont fait comme les propriétaires de nos vigno- 

 bles ; ils ont planté en cannes à sucre des terrains in- 

 fertiles , qui ne produisaient qu'à grande peine de mé- 

 diocres résultats. Un terrain qui , en café , exigeait 

 seulement 30 esclaves on exige 200 pour la canne à 

 sucre. Enfin la concurrence a fait baisser les prix : 



