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la douceur, luais la sérénité de son commerce. Soit 

 disposition native, soit soufFrance , soit leflet douloureux 

 de ses épreuves passées , le sourire n'apparaissait qu'à 

 longs intervalles sur son visage, et ce sourire même 

 était encore empreint de mélancolie. La vie ne semblait 

 pas lui être légère, et l'on pouvait croire, en voyant 

 ce nuage sur un front plein d'une bonté si tendre , 

 qu'il donnait aux autres plus de bonheur qu'il n'en 

 gardait pour lui-même. 



Le ciel, qui tient en réserve un secours pour chacun 

 de nos besoins, un baume pour chacune de nos tris- 

 tesses, avait donné à Natalis un ami dont la gailé, la 

 sève brillante , l'imagination expansivc fctrmaicnt du 

 moins un heureux contre-poids à sa mélancolie. Leur 

 mutuel attachement remontait aux jours de 1 adolescence. 

 Ils avaient ensemble traversé la vie, toujours a[ii)uyé8 

 l'un sur l'autre, et le temps, qui relâche tant de liens, 

 n'avait fait que resserrer leur intimité. Tous deux étaient 

 nécessaires l'un à l'autre , et I opposition- de leurs hu- 

 meurs ne les rapprochait pas moins que l'accord de 

 leurs sentiments ; car les cœurs s'attirent par leurs 

 rapports et les esprits par leurs contrastes. C'est quel- 

 que chose de bien respectable et de bien doux que ces 

 amitiés d'une vie tout entière ! Mais il vient un mo- 

 ment afiFreux , celui où l'un des deux amis se voit sur- 

 vivre à son ami. C'est encore en voulant s'acquitter 

 d'un devoir que Natalis a [trécipité ce dénouement fatal. 

 Déjà souffrant, il a fait un eflFort sur lui-même pour assister 

 aux funérailles d'un voisin estimable , subitement frappé 

 sous ses yeux d'un mal pareil au sien. Ses forces n'ont pu 

 suflfire à cette épreuve dernière ; il est tombé dans le 

 temple même, à côté du cercueil qu'il était venu honorer. 



