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L'homme que j'ai peint dans ce récit aurait déjà droit 

 à bien des regrets, et pourtant je n'ai pas tout dit 

 encore. Avec tant de qualités que je viens de retracer, 

 Natalis aurait pu se dispenser de belles actions , et rester 

 encore l'un des hommes les meilleurs qui aient paru 

 sur la terre : mais quelle vie plus que la sienne fut 

 riche en dévouement généreux ? Que de fois ne l'a-t- 

 on pas vu, tantôt, dans quelque rixe entre le peuple 

 et les soldats, arrêter, au péril de sa vie, le sang prêt 

 à couler ; tantôt , au son du tocsin , courir aux incen- 

 dies et s'exposer au milieu des flammes ; tantôt , dans 

 les noires et froides nuits de l'hiver, éveillé par des 

 cris, s'élancer dans les ténèbres et plonger dans l'eau 

 glacée pour sauver quelque malheureux ? Ce sont là de 

 nobles élans de cœur ; il en est d'un autre genre. Durant 

 un rigoureux hiver, et quand déjà sa position person- 

 nelle était loin d être florissante , l'ouvrage manqua dans 

 les ateliers : les travaux furent partout interrompus. Que 

 fait Natalis? il garde tous ses ouvriers, et les nourrit 

 sans travail durant plusieurs semaines. Si ce n'est pas 

 ainsi qu'on fait fortune , c'est ainsi du moins qu'on se 

 fait révérer et bénir. 



Mais je parle à une société savante et littéraire ; je 

 lui parle d'un homme qui a cultivé avec succès la science 

 et la littérature, et parvenu presque au terme de mon 

 discours, je n'ai rappelé encore que les qualités de son 

 âme ; tant, avec Natalis, un pareil texte est difficile à 

 épuiser ! Les qualités de son intelligence mériteraient 

 aussi un long éloge, et pourtant je puis être ici 

 sobre de détails : ne lavez-vous pas loué assez vous- 

 mêmes en l'appelant parmi vous? Jeune encore, Natalis 

 se sentit attiré vers les études littéraires. Il s'exerça dans 



