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d'Ayodhyâ ( aujourd'hui Aoude ) était la capitale. Se 

 sentant trop âgé pour en soutenir plus longtemps le 

 fardeau, il avait résolu de conférer à Râraa, son fils, 

 né de la reine Kauçalyâj le titre de prince héréditaire 

 Ce jeune héros^ en qui les sages voyaient une incar- 

 nation du Dieu Vichnou lui-même, était l'idole du 

 peuple et du roi. Son élévation à l'empire comblait de 

 joie tous les habitants de la ville gigantesque. Déjà 

 lout était préparé pour la cérémonie de la consécra- 

 tion. Déjà même le cortège s'avançait vers le temple , 

 lorsqu'une autre reine mère vient changer en deuil l'al- 

 légresse générale. Abusant d'une promesse imprudente 

 qui lui avait été faite dans une autre circonstance , 

 elle ne craint pas de demander au vieux monarque , et 

 à l'heure même , l'exil de Ràma pendant quatorze ans 

 et le titre de prince héréditaire pour son fils Bharata. 

 Le roi , atterré par cette cruelle demande , se livre au 

 désespoir, conjure la reine d'abandonner cette résolu- 

 lion ; mais elle demeure inflexible : et le vertueux Da- 

 çaratha , lié par des serments qu'il ne peut rompre, 

 se voit forcé d'ordonner l'exil du héros. 



Soumis aux ordres de son père , Râraa quitte aussitôt 

 les ornements de sa grandeur, revêt sans murmure les 

 humbles vêtements d'un anachorète , et dirige ses pas 

 vers une forêt lointaine , habitée par des raounis ou so- 

 litaires , pour y accomplir le temps assigné à son exil. 



Toutes ces choses étaient écrites dans le livre de 

 Brahmà. Tôt ou tard l'homme recueille le fruit de ses 

 actions , justes ou criminelles. Daçaratha , dans sa jeu- 

 nesse, s'était rendu coupable d'un meurtre involontaire 

 sur la personne d'un jeune étudiant, nommé Yadjna- 

 datta , soutien et consolation de ses vieux parents. Ceux- 



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