— 171 - 



cause première. Les fluides développés par cette cause 

 mettent en jeu , ou du moins , activent Faction chimi- 

 que , et celle-ci , devenant , à son tour , une source 

 puissante , joint son eflFet à celui du contact. Il s'opère 

 ainsi quelque chose d'analogue à ce que nous présen- 

 tent plusieurs combinaisons : la chaleur est nécessaire 

 pour qu'elles commencent à se faire , et , quand elles 

 s'accomplissent , elles développent elles-mêmes une cha- 

 leur beaucoup plus intense que celle qu'elles ont d'abord 

 exigée. 



M. Roussel a soumis à votre examen le nouveau système 

 de propulsion atmosphérique dont il est l'inventeur. Tout 

 le monde sait, vous a dit M. Machart fils, organe d'une 

 commission spéciale, que sur les chemins de fer atmosphé- 

 riques le mouvement est impiimé au convoi par l'intermé- 

 diaire d'un piston glissant dans un tube où l'air a été préa- 

 lablement raréfié, au moyen d'une machine à vapeur Dans 

 un pareil système , la principale difficulté consiste à lier 

 le convoi au piston moteur. Cette difficulté, sérieuse 

 lorsqu'il s'agit d'une ligne de quelque étendue , dispa- 

 raitrait entièrement si le convoi n'avait à parcourir que 

 quelque mètres. Il suffirait alors d'accrocher le premier 

 wagon du convoi à l'extrémité d'une tige fixée au pis- 

 ton , pour qu'il fiit forcé de suivre ce piston lorsqu'il 

 s'avancerait dans le tube où le vide a été opéré. Main- 

 tenant , si l'on conçoit qu'arrivé à l'extrémité de l'es- 

 pace qu'il pourrait ainsi parcourir, le wagon conducteur 

 soit instantanément accroché à l'extrémité d'une seconde 

 tige disposée comme la première ; si l'on conçoit encore 

 qu'au moyen d'une détente convenablement préparée, 

 cette tige jusque-là retenue fixe, soit mise en liberté et 

 commence à être entraînée par le piston , au moment du 



