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superposer toujours ces métaux dans le même ordre , 

 et de séparer chaque couple du couple suivant par une 

 rondelle de drap mouillé. Cette pile , en apparence 

 inerte , devint , comme l'avait prévu le savant Italien , 

 une source intarissable de fluide électrique. L'électricité 

 positive s'accumule à 1 une des extrémités de la colonne, 

 l'électricité négative à l'autre extrémité : la puissance 

 qui les y porte répare par une action instantanée les 

 charges des deux pôles , quand on cherche à les dé- 

 charger par un moyen quelconque. 



Dans ces derniers temps , la pile voltaïque a été l'ob- 

 jet de travaux nombreux. L'infatigable activité des phy- 

 siciens s'est exercée à rechercher les véritables lois 

 de l'action électro-motrice : des efiForts multipliés ont 

 été faits pour substituer à la théorie primitive une 

 théorie plus exacte ou plus sûre. Les données de l'ex- 

 périence ne fournissent point encore d'explication plei- 

 nement satisfaisante et portant ce caractère de vérité 

 qui force les convictions ; mais elles suffisent au moins 

 pour démontrer la fausseté du système voltaïque. 



D'abord , la pile , mise eu communication avec un 

 condensateur , lui donne une charge bien diflFérente de 

 celle qu'annoncerait la théorie. En outre , le liquide 

 interposé entre les couples métalliques n'agit pas comme 

 simple conducteur , ainsi que le supposait Volta : ce 

 liquide , au contraire , prend une part considérable à 

 la production des fluides électriques ; car une pile , 

 formée de disques en cuivre et en zinc, possède à son 

 extrémité zinc l'électricité positive ou l'électricité néga- 

 tive , suivant que les rondelles placées entre les cou- 

 ples ont été mouillées avec de l'eau salée ou bien avec 

 de l'eau alcaline. 



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