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Ces différences des résultais théoriques et des résultais 

 observés , pour être également opposées au système de 

 Volta, sont loin pourtant d'offrir une égale importance. 

 Que la charge acquise par la pile et communiquée par 

 elle au condensateur qui la touche ne soil plus con- 

 forme aux indications de la théorie : il en résulte sans 

 doute que la théorie est inexacte , au moins dans ses 

 détails ; mais il ne s'en suit pas qu'elle soit fausse dans 

 son principe. Que le liquide interposé entre les métaux 

 contribue à la production de l'électricité : il en résulte 

 que le développement des fluides par le contact des 

 substances métalliques n'est pas la cause , ou du moins , 

 n'est pas la cause unique des effets de la pile. Dès- 

 lors, l'incertitude s'élève jusqu'au principe même de la 

 théorie , puisque la puissance électro-motrice devient , 

 à son tour , incertaine. 



Ainsi est née la grande question qui s'agite en ce 

 moment. Le contact suffit-il pour que les fluides élec- 

 triques se séparent , ou bien quelque autre influence 

 est-elle indispensable ? Tels sont véritablement les ter- 

 mes dans lesquels se présente le problème. Car il ne 

 s'agit plus de décider si l'action électro-motrice due au 

 «impie contact , supposé qu'elle existât , serait soumise 

 aux lois posées par Volta. Contredile par l'expérience , 

 la théorie de Volta ne saurait être vraie dans ses dé- 

 tails : là-dessus , point de contestations. Mais cette ac- 

 tion électro-motrice est-elle réelle ? C'est ici que les 

 opinions se partagent. 



Vous comprenez , Messieurs , tout l'intérêt qui s'atta- 

 che , sous le rapport scientifique , à cette grande dis- 

 cussion. Il s'agit , non-seulement d'éclairer la théorie 

 de la pile en la fondant sur une base solide , mais 



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