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second rhéophore du galvanomètre , et préalablement 

 plongée dans l'autre liquide. M. Becquerel a soumis un 

 très-grand nombre de corps à ce genre d'épreuves, et 

 il a formulé dans cette loi générale les résultats de ses 

 expériences : quand deux corps agissent chimiquement 

 l'un sur Tautre , celui qui joue le rôle d'acide prend 

 toujours l'électricité positive et celui qui joue le rôle 

 de base l'électricité négative. 



Pour démontrer l'impuissance du simple contact, M. 

 de la Rive a repris avec quelques modifications l'expé- 

 rience fondamentale de Volta. On tient à la main un 

 disque de zinc , et on le pose sur le plateau supérieur 

 d'un condensateur : de cette manière , on obtient en 

 un instant et par un seul contact un effet électrique 

 fort sensible , effet qui égale , s'il ne surpasse celui 

 que réalisaient les contacts successifs dans la méthode 

 précédemment décrite. Ce fait est facile à expliquer 

 dans la théorie de Volta : le contact ne développe sur 

 les métaux l'électricité qu'en séparant leurs fluides na- 

 turels. L'électricité positive est refoulée sur le zinc , 

 l'électricité négative se réfugie sur le cuivre. Mais, si 

 le zinc est en communication avec le sol , il ne con- 

 serve rien de sa charge , qui se dissémine dans le ré- 

 servoir commun. Le cuivre garde la sienne ; mais , 

 puisqu'il fait partie d'un condensateur , cette charge se 

 dissimule et se trouve connue anéantie. Les deux mé- 

 taux revenus ainsi à l'état naturel subissent de nouveau 

 l'action de la force électro - motrice , et , par cette 

 multiplication instantanée d'effets, le cuivre arrive bien- 

 tôt à une charge fort intense. 



Si l'on tient, la plaque de zinc , non plus avec la 

 main , mais avec une pince en bois très-sec ; si l'on 



