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enferme , d'ailleurs , rélectromètre condensateur dans 

 un récipient rempli d'azote ou d'hydrogène bien dessé-- 

 ché , l'on n'obtient plus aucun signe électrique. Or , 

 suivant M. de la Rive, la plaque de zinc est en com- 

 munication parfaite avec le sol par la tige de bois. Une 

 seule circonstance est donc changée ; c'est qu'à l'at- 

 mosphère humide et oxigénée a succédé une atmos- 

 phère sèche et incapable d'action chimique sur le zinc. 

 L'action chimique est donc indispensable pour que l'é- 

 lectricité se produise , puisqu'on n'en obtient plus les 

 moindres traces , lorsque l'action chimique est impos- 

 sible. 



De leur côté , les partisans de la force électo-motrice 

 ont varié les expériences , pour charger le condensa- 

 teur dans des circonstances où l'action chimique fût 

 évidemment nulle. M. PfafF a fait usage d'un électro- 

 mètre condensateur dont les plateaux , l'un en cuivre , 

 l'autre en zinc , étaient enduits d'une couche mince de 

 vernis à la gomme-laque. La communication était éta- 

 blie entre eux à l'aide d'un fil métallique soutenu par 

 un manche de verre. Après avoir éloigné ce fil , on 

 obtenait dans les lames d'or la même divergence que si 

 Ton avait touché le plateau supérieur avec une plaque 

 du même métal que le plateau inférieur , et que l'on 

 aurait tenue à la main. L'expérience fut répétée dans 

 l'air sec ou humide, dans les gaz azote , acide carbo- 

 nique , hydrogène carboné , et rien ne fut changé dans 

 les résultats. « On conçoit bien, dit M. Pfaff , qu'il est 

 » impossible d'alléguer encore des circonstances exté- 

 » rieures et étrangères au contact , comme causes de 

 » l'électricité produite ; car , comme toutes ces circons- 

 » tances variaient , l'effet restant toujours le même , 



