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que la quanlité de fluide infiniment petite ([ui se dé- 

 veloppe par le simple contact de deux métaux isolés. 



Ainsi , les résultats obtenus par M. Pfaff conservent 

 toute leur valeur : les résultats opposés de M. de la 

 Rive ne conduisent qu'à une conséquence pour le moins 

 incertaine. Et, d'ailleurs, en admettant l'influence d'une 

 faible quantité d'humidité dans les travî/ux de M. PfaflF, 

 comment comprendrait-on l'égalité d'action chimique de 

 la part de gaz aussi différents que l'oxigène et l'azote 

 ou l'hydrogène ? 



Je trouve dans les mémoires de M. Becquerel quel- 

 ques autres faits qui me paraissent confirmer d'une ma- 

 nière irrécusable 1 idée d'une force électro-motrice due 

 au simple contact. Par exemple , un fil de platine ou 

 d'or et un morceau de peroxide de manganèse sont at- 

 tachés aux deux rhéophores d'un galvanomètre : on les 

 plonge simultanément dans un vase rempli d'eau pure. 

 A l'instant même, l'aiguille aimantée s'agite et annonce 

 qu'un courant parcourt le circuit. Où est ici l'action 

 chimique ? 



Mais , en admettant une puissance électro-motrice 

 entre deux métaux en contact , je suis loin de consi- 

 dérer cette puissance comme étant sufifisante pour ex- 

 pliquer les effets de la pile. La nature du liquide in- 

 terposé ayant une influence sur l'espèce d'électricité qui 

 se produit à chaque extrémité de la colonne , il faut 

 bien reconnaître que l'électricité résulte surtout de l'ac- 

 tion de ce liquide. Il ne saurait , d'ailleurs , y avoir 

 aucun doute à cet égard , puisqu'on parvient à cons- 

 truire des piles fort énergiques , en n'employant qu'un 

 seul métal. 



Maintenant , en quoi consiste l'action du liquide ? 



