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rendait compte en admettant que les a(;ides et les sels 

 augmentent la conductibilité de Teau ; mais on ne peut 

 nier qu'ils exercent sur les métaux une action chimique 

 bien supérieure à celle de Teau dépouillée de principes 

 étrangers, M. Biot a , d'ailleurs , reconnu que les mé- 

 taux qui donnent les phénomènes électriques les plus 

 marqués , lorsque la pile formée de leur accouplement 

 est placée dans l'air, ne donnent plus que des signes 

 incertains d'électricité, quand l'appareil est entouré d'hy- 

 drogène ou d'azote. Une pile exposée à lair ne marche 

 bien que si les bords des couples métalliques sont par- 

 faitement décapé» ; mais , quand leur surface latérale 

 s'est recouverte d'oxide , la pile a perdu presque toute 

 sa puissance. En présence de pareils faits, il est im- 

 possible de ne point accorder à l'action chimique une 

 immense supériorité sur la force électro-motrice due au 

 simple contact. 



En résumé , l'ensemble des observations me porte à 

 regarder comme très-probable le système mixte que plu- 

 sieurs .physiciens ont adopté. Le contact de deux mé- 

 taux _, môme sans action chimique , suffit pour donner 

 à ces métaux les fluides électriques opposés ; mais , en 

 général , cette puissance électro-motrice disparaît dans 

 la pile devant les effets supérieurs de deux autres puis- 

 sances. Un liquide qui touche un métal lui donne une 

 électricité , en même temps qu'il conserve l'électricité 

 contraire : en outre , les actions chimiques s'exerçant 

 entre les éléments métalliques de la pile et les conduc- 

 teurs humides qui les baignent , développent les fluides 

 électriques. Ces deux causes occasionnent tous les effets 

 de l'appareil voltaïque , par leurs influences plus ou 

 moins concordantes et le plus souvent simultanées. QueU 



