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80cié(c (jui les reçoit , et qu'une liberté absolue , dans 

 les transactions du commerce extérieur, ne présente 

 aucun sujet de crainte pour le bonheur des nations ; 

 trois suppositions dont quelques réflexions nous feront 

 voir la fausseté. 



Pendant que l'intérêt de tous exige la conservation 

 et l'accroissement de la fortune nationale, l'intérêt privé 

 qui n'a qu'un but , l'augmentation d'un capital parti- 

 culier, qui ne voit qu'une cause ordinaire et détermi- 

 nante pour ses achats, la différence des prix, ne con- 

 sidère son action que par- rapport à lui-même, sans 

 apercevoir l'effet que cette action peut produire sur la 

 société dont il fait partie. S'il augmente par une opé- 

 ration commerciale le capital qu'il emploie pour la faire, 

 son but se trouve atteint ; mais pendant que ce ca- 

 pital reçoit une augmentation , si les autres fractions 

 dont se compose la fortune nationale diminuent, par 

 un autre effet de la même cause , d'une quantité su- 

 périeure à cette augmentation , cette fortune elle-même 

 diminue , et la même opération qui sert un intérêt par- 

 ticulier , devient , pour l'intérêt général , une cause de 

 souffrance. 



Ces mouvements en sens contraires d'une ou de plu- 

 sieurs fortunes particulières et de la fortune nationale, 

 mouvements dont une saine théorie nous fait concevoir 

 la possibilité , se réalisent souvent dans la pratique , 

 quoique l'essence du contrat dans lequel se résument 

 foutes les opérations du commerce extérieur, ne paraisse 

 pas au premier coup d'oeil devoir amener un semblable 

 résultat. 



La pensée qui^ résulte du nom que donnent à ce 

 contrat la plupart des économistes modernes semble on 



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