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port qui existe enire deux termes variables , la mar- 

 chandise et l'argent , compare auparavant avec chacun 

 de ces deux termes le besoin qu'il en a , et ce besoin 

 forme un troisième terme qui varie et fait varier les 

 deux autres ; de manière que tout change , les subs- 

 tances comparées comme la position de celui qui com- 

 pare. 



En présence de toutes ces causes incessantes de va- 

 riation , comment donc considérer la différence des prix 

 comme devant être le seul motif déterminant pour une 

 nation dans les opérations de son commerce extérieur? 

 comment considérer les unités dont ces prix se compo- 

 sent comme de véritables mesures , quand elles n'en ont 

 pas le caractère essentiel, je veux dire la fixité? 



Remarquons cependant que , sans pouvoir devenir une 

 véritable mesure , l'argent , et par ce mot j'entends 

 l'argent et Tor , et surtout ce dernier métal, n'en tient 

 pas moins le premier rang parmi les matières échan- 

 gées par le commerce extérieur. Pas une nation civili- 

 sée qui le refuse ; pas une barrière qui ne soit impuis- 

 sante pour l'arrêter ; sous ce rapport on peut dire que 

 sa valeur est universelle. 



Ce n'est pas tout : d'une grande valeur sous un petit 

 volume, d'une masse en même temps divisible et so- 

 lide , il est d'un transport facile et résiste à l'action 

 du. temps ; son emploi devient spécial quand il est fa- 

 çonné par l'industrie; mais s'il se partage en portions 

 d'un poids, d'une dimension et d'un titre déterminés, 

 s'il reçoit les empreintes que lui donne le pouvoir , 

 alors il est coiHiiie revêtu d'une force publique , d'un 

 caractère national ; par la certitude , par la fixation au- 

 thentique de sa valeur nominale , il devient , non pas 



